Le pin à sucre (Pinus lambertiana) est reconnu comme le plus grand pin des États-Unis. Espèce particulièrement longévive, il peut vivre jusqu'à 500 ans. Il produit de longs cônes étroits au sommet de ses branches, ce qui constitue l'un des moyens les plus simples de l'identifier. Présent uniquement dans quelques États de l'Ouest américain, cet arbre est très recherché pour la qualité de son bois.
Taille impressionnante
Le pin à sucre peut dépasser 60 mètres de hauteur. Seul le séquoia géant le surpassé en volume de bois. Son diamètre peut excéder 3 mètres. Le botaniste écossais David Douglas fut le premier à identifier cette espèce : il nota qu'un spécimen qu'il avait mesuré présentait une circonférence d'environ 17 mètres pour une hauteur de près de 41 mètres. Même les cônes matures sont imposants : ils peuvent atteindre 45 à 60 cm de long pour seulement 10 à 15 cm de diamètre, ce qui en fait les cônes les plus longs de toutes les espèces de pins.
Répartition géographique
Ces arbres géants ne poussent que dans l'Oregon, en Californie et dans le nord-ouest du Mexique. Plus de 80 % des pins à sucre se trouvent en Californie, dans la Sierra Nevada. Des populations plus modestes prospèrent dans les chaînes de montagnes côtières du nord de la Californie et du sud de l'Oregon, ainsi que dans les montagnes Cascades de l'Oregon. Au Mexique, l'espèce est confinée à la Sierra San Pedro Mártir, en Basse-Californie, au sud d'Ensenada. Le pin à sucre s'épanouit sous un climat caractérisé par des hivers frais et humides et des étés chauds. Il s'adapte à une grande variété d'altitudes, depuis environ 335 mètres dans les Cascades de l'Oregon jusqu'à 3 000 mètres dans les montagnes San Bernardino du sud de la Californie.
Utilisations du bois
Le bois du pin à sucre possède de nombreuses qualités : tendre, il se déforme rarement et présente un grain régulier. Quasi inodore et sans goût marqué, il est souvent utilisé pour fabriquer des caisses en bois destinées au stockage d'aliments tels que le café, les céréales ou les fruits secs, ainsi que des emballages pour transporter des produits fraîchement cueillis. On l'emploie également pour les planchers, les encadrements de portes et de fenêtres, ainsi que pour les touches de piano et les tuyaux d'orgue, qui exigent un bois ne se déformant pas. Les artisans, quant à eux, apprécient ses spectaculaires pommes de pin à des fins décoratives.
Menaces
Le pin à sucre cohabite facilement avec d'autres espèces végétales, mais la rouille vésiculeuse du pin blanc empêche la croissance des jeunes arbres et finit par les tuer. Le faux-gui nain, plante parasite, envahit les arbres, réduit considérablement leur taille, les affaiblit et les rend vulnérables aux attaques des scolytes. Enfin, le charançon des cônes du pin à sucre peut détruire les pommes de pin, réduisant le rendement en graines jusqu'à 75 %.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092977.html