Introduite en Amérique du Nord en provenance d'Europe en 1890, la maladie corticale du hêtre constitue aujourd'hui un problème majeur dans tout le Nord-Est des États-Unis, dans une grande partie du Midwest ainsi que dans certaines régions du Sud du pays. Cette maladie représente une menace réelle de mortalité pour le hêtre, mais des mesures de lutte chimiques et culturales permettent de contribuer à prévenir sa disparition.
Identification de la maladie
Le développement de la maladie corticale du hêtre nécessite la présence conjointe de deux agents : un insecte à carapace, la cochenille du hêtre, et un champignon pathogène connu sous le nom de Nectria. C'est uniquement après que la cochenille a infesté l'arbre que le champignon peut pénétrer dans l'écorce. La Nectria détruit alors les zones ligneuses du tronc, rendant celui-ci ainsi que les branches beaucoup plus vulnérables à la rupture lors des tempêtes de vent. Les arbres gravement attaqués par la cochenille cèdent généralement à la maladie en l'espace de quelques années seulement.
Limiter la propagation de l'infestation
La lutte contre cette maladie s'avère particulièrement difficile, car aussi bien la cochenille que le champignon se dispersent par le vent, en plus d'être transportés vers les arbres par les oiseaux et d'autres animaux sauvages. L'humain peut néanmoins jouer un rôle essentiel en évitant de transporter du bois sur de longues distances, surtout entre juillet et novembre, période critique de dissémination. Prévenir la maladie en freinant la propagation de la cochenille et de la Nectria demeure la stratégie de gestion la plus efficace.
Planter des semis résistants
La plantation de cultivars et de semis de hêtre résistants à la cochenille et au champignon Nectria contribue également à réduire l'occurrence de la maladie. Des organismes publics comme le Michigan Department of Natural Resources collaborent avec des autorités fédérales telles que le service de recherche de l'USDA Forest Service afin de développer des graines et des plants résistants. À noter que la cochenille du hêtre progresse vers de nouveaux territoires à un rythme d'environ 10 kilomètres par an.
Lutte chimique
La détection précoce de la cochenille du hêtre est cruciale pour un contrôle efficace de la maladie. L'huile horticole et le savon insecticide constituent deux solutions utilisables contre l'infestation. Ils doivent être appliqués lorsque la forme immature de l'insecte — les larves mobiles appelées « crawlers » — est présente, généralement entre juin et novembre. Attention toutefois : leur efficacité diminue considérablement si le traitement est effectué lorsque la température dépasse 32 °C (90 °F). Selon l'Extension de l'Université du Tennessee, l'insecticide ne tue que les cochenilles présentes au moment du traitement et ne constitue pas une barrière protectrice contre les infestations futures.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092846.html