La période antebellum du Sud américain s'étend sur une cinquantaine d'années, entre la guerre de 1812 et la guerre de Sécession. Durant cette époque, l'art du jardinage s'épanouissait principalement au sein des grandes plantations, où les riches propriétaires terriens achetaient et admiraient des plantes ornementales rares.
Idées reçues sur les jardins du Sud
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, dès la fin du XVIIIe siècle, une grande diversité de plantes était déjà présente dans les jardins du Sud, multipliée et vendue par les pépinières locales. Ces espaces accueillaient des arbres et arbustes ornementaux, des fleurs annuelles ainsi que de nombreuses variétés de fruits et de légumes. Le « Catalogue of Plants in the Botanick Garden of South Carolina », publié en 1810, recensait d'ailleurs de nombreuses espèces encore largement cultivées aujourd'hui.
Les plantes emblématiques des jardins antebellum
Au fil du XIXe siècle, les propriétaires de plantations du Sud commencèrent à acquérir des plantes récemment importées, cultivées pour la première fois aux alentours de Charleston. Le camélia (théier et camélia commun), le lilas des Indes, l'azalée, la rose Cherokee et les magnolias asiatiques s'imposèrent progressivement dans les paysages — mais uniquement chez les propriétaires terriens les plus fortunés.
Les vergers produisaient raisins, pommes, poires et pêches, tandis que les potagers et les parterres floraux abritaient un large éventail de légumes et de fleurs : crête de coq, rose trémière, salicaire, campanule, crocus et narcisse jaune, appelée « jonquille » dans le Vieux Sud.
Sites historiques à visiter
Aujourd'hui, quelques vestiges de jardins datant de la période antebellum témoignent encore des espèces végétales et des aménagements paysagers de l'époque. Monticello, à Charlottesville en Virginie, ancienne demeure de Thomas Jefferson, et Middleton Place, situé à proximité de Charleston, préservent ainsi un précieux témoignage horticole de l'histoire américaine de cette période.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007091924.html