Comprendre les propriétés du sol, notamment la relation entre le sol et l'eau, est essentiel pour prendre des décisions éclairées en matière de gestion paysagère. La composition du sol désigne les quatre matériaux qui le constituent : les minéraux, la matière organique, l'air et l'eau. Ce sont les particules minérales et la matière organique qui déterminent la quantité d'eau qu'un sol peut retenir.
La texture du sol
La texture du sol désigne la proportion de particules petites (argile), moyennes (limon) et grosses (sable) présentes dans une masse de sol. Les sols composés majoritairement de petites particules présentent une surface spécifique plus étendue, ce qui leur permet de retenir davantage d'eau. Ainsi, les sols riches en argile et en limon possèdent une capacité de rétention d'eau supérieure.
Comme toutes les particules d'un même sol n'ont pas la même taille, la texture est classée selon les différents mélanges de tailles de particules qui la composent.
Le rôle de la matière organique
La majeure partie de l'eau contenue dans le sol occupe l'espace situé entre les particules. Cependant, dans les sols organiques, les particules absorbent elles-mêmes l'eau. Plus le pourcentage de matière organique est élevé, plus la capacité de rétention d'eau augmente. La quantité de matière organique varie toutefois considérablement d'un sol à l'autre.
Les zones humides illustrent parfaitement la capacité de stockage d'eau de la matière organique : elles présentent un fort pourcentage d'horizon superficiel et de dépôts organiques. À noter que les classes de texture peuvent être modifiées lorsque plus de 15 % des particules sont d'origine organique.
Le mouvement de l'eau dans le sol
L'eau est retenue dans le sol de deux manières : elle adhère à la surface des particules ou remplit les espaces poreux situés entre celles-ci. L'eau présente dans les pores se déplace soit par gravité, soit par capillarité. Les forces capillaires peuvent déplacer l'eau dans toutes les directions.
L'eau gravitaire s'écoule rapidement après la saturation du sol et n'est pas disponible pour les plantes. L'eau capillaire, quant à elle, est retenue par les particules du sol : c'est précisément celle que les végétaux peuvent absorber. L'eau qui reste stockée après le drainage gravitaire est souvent appelée « capacité au champ ».
Comment améliorer la capacité de rétention d'eau du sol
Pour l'aménagement paysager et l'agriculture, il est souhaitable d'obtenir la capacité de rétention d'eau la plus élevée possible, à condition que les pores contiennent suffisamment d'air peu après un arrosage ou une irrigation abondante (aération). Les textures de type limon, limon argileux et limon fin permettent de stocker l'eau pendant de longues périodes.
Cette capacité peut être accrue en améliorant la structure du sol grâce à l'apport de matière organique ainsi qu'à une gestion efficace des techniques de travail du sol et de plantation.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-basics/1007091431.html