Si vous possédez une maison ancienne traversée par une cheminée qui passe par le grenier, vous êtes peut-être confronté à des problèmes de réparation. Les cheminées anciennes sont généralement construites en briques et en mortier, des matériaux qui se dégradent naturellement avec le temps. Le taux d'humidité, entre autres facteurs, influence également la vitesse à laquelle les briques se détériorent. Si le problème n'est pas traité avant la réparation de la cheminée, cela peut entraîner des conséquences sérieuses pour l'ensemble de la structure.
Humidité excessive dans le grenier
Les briques sont généralement fabriquées à partir d'argile et de schiste, auxquels on ajoute des matériaux de liaison qui assurent leur cohésion. Une fois cuites, elles deviennent solides, mais elles restent sensibles à l'humidité, surtout sur le long terme. Un grenier mal ventilé présente un taux d'humidité plus élevé que le reste de la maison. Cette humidité ambiante dégrade progressivement les briques ainsi que le mortier qui les assemble. C'est d'ailleurs la cause la plus fréquente de la détérioration des briques dans un grenier.
L'âge des briques
Si votre maison a plus de 50 ans, elle est construite avec des matériaux anciens qui ont subi d'innombrables variations climatiques. Les écarts de température extrêmes peuvent provoquer des microfissures presque invisibles dans les briques, lesquelles s'aggravent au fil du temps. Les briques commencent alors à se désagréger et à se réduire en poussière. De plus, si elles ont été mal fabriquées à l'origine, elles seront d'autant plus sujettes à la casse et aux fissures.
L'âge du mortier
Si le mortier qui maintient les briques en place est ancien et n'a jamais été refait depuis l'installation de la cheminée, il y a de fortes chances qu'il s'effrite lui aussi avec le temps. Le mortier est généralement composé d'un mélange de ciment, de chaux et de sable. Ces matériaux sont sensibles aux variations climatiques ainsi qu'aux mouvements de la maison, et ils finissent par se dégrader. Retirer le mortier abîmé et le remplacer permet de préserver la structure de la cheminée, mais un remplacement complet finira par s'imposer.
Problèmes de tassement de la maison
Lorsqu'une maison est construite, elle subit d'importants mouvements de tassement pendant que les matériaux s'acclimatent à leur environnement. Ces mouvements se stabilisent après les deux premières années, mais le bâtiment continue ensuite de bouger légèrement, parfois jusqu'à 6 millimètres par an ou davantage, selon le type de fondation et la région où vous habitez. Ce tassement permanent exerce une pression sur les structures intérieures comme la cheminée, et les briques peuvent tout simplement se briser sous cette contrainte.
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