L'essence renversée provoque l'accumulation de vapeurs dans le bac d'une pompe de puisard, mais la source n'est pas toujours évidente. Des bidons de carburant mal rangés au sous-sol peuvent dégager des fumées, mais les odeurs peuvent également provenir de déversements extérieurs, d'essence versée dans les avaloirs ou encore de carburant utilisé comme dégraissant lors de travaux en plein air. En cas d'odeur forte d'essence au sous-sol, contactez sans attendre votre caserne de pompiers.
Les vapeurs d'essence
L'essence ne brûle que lorsqu'elle s'évapore et se mélange à l'air. Ses vapeurs sont environ quatre fois plus lourdes que l'air : elles descendent donc au sol et s'écoulent vers le point bas le plus proche, c'est-à-dire le puisard du sous-sol. Si celui-ci communique avec le réseau d'égouts, des vapeurs issues de carburant présent dans les canalisations peuvent également remonter par le puisard.
Même à faible concentration, ces fumées représentent un réel danger d'explosion et d'incendie : selon l'American Burn Association, une simple étincelle suffit à enflammer un mélange air-essence dont la densité dépasse à peine 1,6 fois celle de l'air.
Les sources possibles
Une légère odeur d'essence dans le puisard peut provenir de conteneurs qui fuient ou d'équipements inutilisés entreposés dans ou près du sous-sol. Conservez toujours le carburant dans des jerricanes homologués UL, idéalement dans un local de stockage non attenant à l'habitation : même les récipients approuvés peuvent développer des fuites avec le temps.
Les machines thermiques, comme les tondeuses ou les tronçonneuses, évacuent en permanence des vapeurs de carburant et ne doivent donc jamais être remisées à l'intérieur de la maison. Les réchauds de camping et les cartouches de « white gas » constituent également des sources de danger.
Selon le Texas Department of Insurance, un gallon d'essence transformé en vapeur libère une puissance explosive équivalente à 14 bâtons de dynamite. Des quantités bien moindres suffisent ainsi à provoquer des explosions capables de déclencher un incendie.
Les déversements extérieurs
L'essence répandue sur le sol près d'un mur de fondation peut s'infiltrer dans le sous-sol et s'en dégager sous forme de vapeurs. Un simple remplissage maladroit du réservoir d'une tondeuse suffit à contaminer le terrain autour de la maison.
Les bidons en plastique comportent un bec verseur et un évent, tous deux vissés fermement pour le transport. Exposé au soleil, un bidon hermétiquement fermé peut toutefois fuir sous la pression des gaz en expansion.
Les habitations situées à proximité de stations-service ou d'autres sites de stockage peuvent aussi accumuler des vapeurs issues de fuites industrielles. Comme l'essence flotte sur la nappe phréatique, les déversements entraînés dans les avaloirs peuvent parcourir plusieurs pâtés de maisons avant d'atteindre votre sous-sol.
Les solutions
Ouvrir une porte ou une fenêtre du sous-sol, ou actionner un ventilateur ordinaire, ne suffit pas à évacuer les vapeurs d'essence en toute sécurité : trop lourdes, elles stagnent au niveau du sol tandis que l'air pur circule en hauteur.
Une extraction sûre exige des ventilateurs antidéflagrants, conçus pour ne produire aucune étincelle, ainsi que des conduits spécifiques permettant d'aspirer les fumées au point le plus bas du sous-sol. Si vous détectez une forte odeur d'essence, appelez immédiatement les pompiers.
En effet, les vapeurs accumulées peuvent monter jusqu'à la hauteur des veilleuses des chauffe-eau ou des chaudières, ou s'enflammer au démarrage d'un appareil électrique. Ne prenez aucun risque : faites appel aux professionnels pour sécuriser les lieux.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/plumbing/1007076599.html