Toutes les litières pour chats ne conviennent pas à l'étanchéité de votre fondation. Les litières agglomérantes contiennent de l'argile bentonite, un sol expansif capable d'absorber plusieurs fois son poids en eau. Cette argile est utilisée par les professionnels pour sceller les fondations de maisons et stopper les infiltrations. La litière pour chat contient toutefois des additifs, c'est pourquoi elle ne doit être employée qu'en situation d'urgence. Pour les travaux plus importants, la poudre d'argile bentonite peut être achetée en vrac dans les magasins de matériaux de construction ou en ligne. Attention cependant : toutes les bentonites ne se valent pas. Certaines possèdent de meilleures propriétés de gonflement et colmatent donc plus efficacement les fuites.
Bentonite de sodium ou de calcium ?
Il existe deux types d'argile bentonite. La bentonite de sodium gonfle jusqu'à 15 à 18 fois sa taille d'origine, tandis que la bentonite de calcium ne gonfle que très peu. Si vous versez une cuillère à soupe de chacune dans deux verres distincts, que vous les remplissez à moitié d'eau et que vous laissez reposer quelques heures, la différence sera frappante : la bentonite de sodium remplira presque entièrement le verre, alors que la bentonite de calcium paraîtra pratiquement inchangée. Grâce à ses propriétés de gonflement, la bentonite de sodium est utilisée dans le bâtiment pour étanchéifier les fondations. La bentonite de calcium, elle, est réservée aux cosmétiques et aux soins de santé. Extraite à ciel ouvert, la bentonite de sodium est également bien moins coûteuse que celle de calcium.
Application de la bentonite de sodium pour colmater les fuites des murs de fondation
Appliquée sur un mur, la bentonite est mélangée à de l'eau puis étalée à la truelle. Si la fuite se situe en bas du mur, la bentonite est introduite dans la fissure comme du ciment ; elle gonfle ensuite et vient boucher le trou. La litière pour chat peut être utilisée de cette manière pour de petites réparations, mais gardez à l'esprit qu'elle s'agglomère : il faut donc l'étaler rapidement. Pour une grande fissure située en bas de mur, versez la litière sèche sur le sol, balayez-la dans la fissure ou faites-la pénétrer à l'aide d'une légère pulvérisation d'eau.
Application de la bentonite sur des zones présentant de l'eau stagnante
Si vous savez précisément où se trouve la fuite de votre fondation, cette méthode peut fonctionner même en présence d'eau stagnante. Saupoudrez la bentonite directement dans l'eau, juste au-dessus du trou. Elle coulera au fond et commencera à gélifier, à gonfler et à combler le vide. L'effet n'est pas immédiat, et si la pression de l'eau entrante est trop forte, la méthode peut échouer complètement, car l'argile sera simplement emportée par le courant.
Précautions et avertissements
L'argile bentonite gonfle rapidement, mais pas instantanément : plusieurs heures peuvent être nécessaires pour obtenir l'effet complet.
Portez toujours un masque lors de la manipulation de la poudre de bentonite : l'inhalation de la poussière dans les poumons peut être mortelle.
La bentonite de sodium ne doit jamais être ingérée. On sait que la litière agglomérante peut provoquer des occlusions intestinales, voire la mort, chez les chats qui en avalent.
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