Le réfrigérant d'un système de climatisation refroidit votre habitation en absorbant la chaleur présente à l'intérieur. Or, certains types de réfrigérants contiennent du chlore, une substance chimique responsable de l'appauvrissement de la couche d'ozone. C'est pourquoi l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a mis en place des mesures destinées à prévenir ou à limiter les dommages potentiels causés par certains fluides frigorigènes. Le R22 et le R134 sont deux réfrigérants couramment utilisés, classés dans des catégories différentes selon leur composition chimique. Le R134 a d'ailleurs été conçu à l'origine pour remplacer les réfrigérants contenant du chlore, comme le R22.
Composition chimique
La principale différence entre les réfrigérants R22 et R134 réside dans leur composition. Le R22 est un composé unique d'hydrochlorofluorocarbure (HCFC) qui contient de l'hydrogène, du chlore, du fluor et du carbone. Le R134, quant à lui, est un réfrigérant unique d'hydrofluorocarbure (HFC) composé d'hydrogène, de fluor et de carbone. Il ne contient donc pas de chlore, ce qui le rend nettement plus respectueux de l'environnement que le R22.
Impact environnemental
Le R22 est moins stable que le R134 : lorsque le composé hydrogéné se décompose dans l'atmosphère, il libère du chlore avant même d'atteindre la stratosphère. Ce chlore réagit alors avec les molécules d'oxygène de l'ozone pour former de nouvelles molécules, provoquant ainsi un appauvrissement de la couche d'ozone. Pour cette raison, le R22 est considéré comme un gaz à effet de serre, et l'EPA travaille à son élimination progressive aux États-Unis d'ici 2030. Ne contenant pas de chlore, le R134 est jugé plus sûr à utiliser et a précisément été développé pour remplacer les réfrigérants chlorés comme le R22, car il est bien moins nocif pour la couche d'ozone.
Le Protocole de Montréal et le Clean Air Act
En 1987, les États-Unis et plusieurs autres pays ont convenu de contrôler la quantité de réfrigérants pour climatiseurs produite, afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre et l'appauvrissement consécutif de la couche d'ozone. Cet accord, connu sous le nom de Protocole de Montréal, a conduit à l'arrêt complet de la production de CFC dans les pays développés dès 1996. Le Clean Air Act de l'EPA met en œuvre l'élimination progressive des chlorofluorocarbures (CFC) destructeurs d'ozone dans le cadre de cet accord, lequel a été amendé en 1992 pour y inclure également les HCFC.
Selon l'EPA, pendant plus de 40 ans, le R22 a été le réfrigérant le plus utilisé dans les systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (CVC) résidentiels, jusqu'à l'avènement du Protocole de Montréal et du Clean Air Act. En tant que réfrigérant HCFC, le R22 n'est aujourd'hui plus considéré comme sûr. Le Clean Air Act rend en outre illégale toute élimination d'un climatiseur ou d'un réfrigérant permettant au fluide frigorigène de se répandre dans l'environnement : une telle infraction expose son auteur à une amende pouvant atteindre 500 000 dollars, voire à une peine d'emprisonnement. Les réfrigérants sans chlore, comme le R134, ont ainsi remplacé les réfrigérants HCFC et CFC afin de respecter les termes du Protocole de Montréal.
Utilisation et disponibilité
Bien que programmé pour être progressivement retiré du marché par l'EPA, le réfrigérant R22 peut encore être utilisé dans les petits systèmes frigorifiques fabriqués avant 2003. Depuis 2010, le R22 recyclé ou issu de stocks existants demeure également disponible, mais il n'est plus produit ni importé par les fabricants de produits chimiques des pays développés, tels que les États-Unis et le Canada. Il peut néanmoins continuer de servir dans les anciens équipements frigorifiques et de climatisation déjà en service.
Quant au R134, il a été conçu pour remplacer les réfrigérants HCFC utilisés dans la climatisation automobile, ainsi que dans certaines unités de réfrigération et de climatisation, en substitution directe du R22. À noter toutefois qu'à l'échelle mondiale, l'industrie tend désormais à s'orienter vers des fluides frigorigènes de nouvelle génération, à plus faible potentiel de réchauffement global, conformément aux engagements internationaux successifs pris depuis le Protocole de Montréal.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/air-conditioners/1007006879.html