Un potager au lieu d'une pelouse
Fatigué de tondre la pelouse de votre jardin avant ? Et si vous la transformiez en potager ? Cultiver des légumes devant sa maison est une manière originale d'embellir le quartier tout en récoltant des produits frais et sains pour votre table.
« Nous constatons un engouement croissant des propriétaires qui utilisent leur petit espace de jardin avant — autrefois réservé aux fleurs — pour y cultiver des légumes et autres plantes comestibles, comme des herbes aromatiques ou des fruits, portés par le désir grandissant de consommer des produits locaux et biologiques », explique Craig Jenkins-Sutton, copropriétaire de Topiarius : Urban Garden & Floral Design à Chicago.
Petit conseil préalable : vérifiez la réglementation locale. Les potagers de devant ne sont pas autorisés partout. Si vous avez le feu vert, sortez votre pouce vert !
Stratégies d'espace
Inutile de posséder un vaste terrain pour profiter d'un superbe potager. Même dans un espace restreint, il est possible d'obtenir des récoltes dont on peut être fier.
« La clé consiste à maximiser la surface disponible et à tirer parti de tout l'ensoleillement », souligne Jenkins-Sutton. « La plupart des légumes nécessitent au minimum quatre à six heures de lumière directe par jour. Pour créer le potager de devant le plus productif possible, installer des carrés surélevés au sol ainsi que sur le porche est une excellente stratégie. »
Les carrés surélevés sont idéaux pour les jardins de devant et les porches, car ils offrent un volume de terre bien plus important que ce qu'un petit espace confiné permettrait habituellement, fournissant ainsi amplement de place pour cultiver une grande variété de légumes : tomates, courgettes, pommes de terre, aubergines, pois et haricots.
Pour les espaces encore plus réduits, Jenkins-Sutton recommande des variétés « miniatures » spécialement sélectionnées pour les petits espaces, comme la tomate Tom Thumb, la carotte Gold Nugget ou le concombre Spacemaster.
Autre avantage des carrés surélevés : il est facile d'y incorporer des amendements pour enrichir le sol et optimiser le drainage. Si l'espace ne le permet pas, n'importe quel contenant peut faire l'affaire. Veillez simplement à percer des trous de drainage et, comme les plantes adorent la terre, choisissez les contenants les plus grands possibles selon l'espace disponible.
Des haies comestibles
Haies et séparations décoratives sont à la fois pratiques et esthétiques : elles mettent en valeur différentes zones du jardin, délimitent les espaces de passage et de jeu des zones préservées et marquent les limites de propriété. Les jardiniers de devant ont plusieurs options.
Dianne Venetta, blogueuse jardinage et auteure du blog BloominThyme, privilégie les herbes aromatiques aux légumes traditionnels pour créer des haies durables.
« Malheureusement, la plupart des plants de légumes ont un cycle de vie assez défini et ne continuent pas de pousser et de produire année après année », regrette-t-elle.
Mais les herbes, si ! C'est pourquoi elle recommande le romarin ou la lavande comme alternative décorative et parfumée. « J'adore l'idée d'utiliser lavande et romarin aux angles de la maison, car lorsque le vent les effleure, ces plantes libèrent un merveilleux parfum. »
Le romarin résiste au froid et pousse vigoureusement : taillé, il devient touffu et imposant. La lavande, moins volumineuse, sert davantage d'ornement que de brise-vue. Venetta conseille de la rabattre chaque année pour maintenir une plante en bonne santé.
Wendy Weiner, qui enseigne à ses clients comment créer des jardins attrayants et fonctionnels grâce à son entreprise Front Yard Farmer, utilise quant à elle des treillis garnis de haricots grimpants, des clôtures bordées de framboisiers, voire des tournesols.
« Sur l'entrée voûtée, je plante généralement un haricot grimpant comme le haricot écarlate (Scarlet Runner), l'un des plus spectaculaires », précise-t-elle. « Ses fleurs magenta attirent quantité d'abeilles. »
Les tomates sont également très décoratives, tout comme les tomatilles. « Les tomatilles poussent avec une enveloppe autour du fruit, ce qui intrigue les passants », ajoute Weiner.
Cassy Aoyagi, présidente de FormLA Landscaping Inc. à Los Angeles, recommande de mélanger les plantes pour former des haies. « Une combinaison de vignes comestibles, comme des baies ou des raisins, associée à une vigne persistante telle que le fruit de la passion, offre intimité et nourriture tout au long de l'année. »
Pour les petits espaces, Venetta conseille tout ce qui relève de la famille des salades, en variant les espèces au fil des saisons. « Utiliser des légumes comme éléments décoratifs du paysage de votre maison, c'est idéal. De la laitue aux betteraves, des carottes aux fraises, ces plantes forment de jolies bordures le long des allées et conviennent parfaitement comme haies basses dans un aménagement à plusieurs niveaux. »
Planifier vos parcelles
Pour un potager de devant réussi, les matériaux employés et les cultures choisies comptent presque autant l'un que l'autre. Des matériaux inadaptés peuvent libérer des substances potentiellement nocives dans le sol, prévient Jenkins-Sutton.
« La pierre naturelle ou le bois non traité et résistant à la pourriture, comme le cèdre, sont de bons choix », indique-t-il. « Les produits plus récents, comme les lames de terrasse recyclées, constituent également des options intéressantes. »
Côté contenants, tout récipient capable de retenir la terre fera l'affaire. Veillez à maintenir le sol uniformément humide et aéré, sans être détrempé ni tassé, afin que les racines puissent bénéficier de l'oxygène dont elles ont besoin.
Cassy Aoyagi recommande d'organiser vos parcelles autour de cultures aux rotations prévisibles d'une saison à l'autre.
« Par exemple, des haricots à l'automne, de la laitue en hiver et des aubergines au printemps peuvent constituer une parcelle dédiée. Une autre pourrait accueillir des radis à l'automne, du brocoli en hiver et des tomates au printemps. Cette stratégie simplifie au maximum la planification et la récolte. »
Attention aux envahisseurs
Les écureuils adorent les potagers. Tout comme les cerfs, les lapins... et même les chiens de la famille !
Lapins et animaux domestiques peuvent être tenus à distance grâce à une clôture, explique Jenkins-Sutton. Il suggère d'enterrer celle-ci d'au moins quinze centimètres pour empêcher les lapins de creuser dessous, avec des mailles aussi fines que possible pour les empêcher de se faufiler.
« Écureuils et cerfs sont des adversaires bien plus coriaces », admet-il. « À défaut de construire une forteresse autour et au-dessus de tout le jardin, multipliez les moyens de dissuasion : sprays biologiques, capteurs déclenchant des sons ou des arroseurs dès qu'un intrus s'approche trop près. »
Cultiver le bon voisinage
Le potager de devant remplit aussi une fonction sociale qui peut faire de vous la fierté du quartier. Pour un jardin « convivial », Aoyagi conseille de planter près de la rue plutôt que de dissimuler l'espace derrière une végétation dense, comme on le ferait pour une zone plus privée.
« Si vous voulez vraiment impliquer vos voisins, plantez des tomates cerises ou des fruits rouges que l'on peut cueillir en passant », suggère Wendy Weiner. « Prévoyez quelque chose à cet effet précis et installez un panneau indiquant : "Oui, merci de cueillir les tomates cerises !" »
Pour susciter la curiosité des passants, affichez le nom des plantes ou un message du type « Devinez ce que c'est ? ». Autre panneau utile, selon Weiner : demander aux promeneurs de chiens de garder leurs compagnons hors du jardin.
Être un bon voisin, c'est aussi entretenir soigneusement son potager de devant pour qu'il reste attrayant et harmonieux avec son environnement, sans devenir une verrue paysagère du quartier.
« J'ai construit des carrés surélevés dans mon jardin avant pour des raisons pratiques », raconte Weiner. « Cela m'a permis de les disposer de manière esthétique et équilibrée dans une cour suburbaine classique. J'aime la patine que prend le bois avec le temps. Je ne les peindrais jamais de couleurs criardes. »
Si vous souhaitez ajouter des touches fantaisistes à votre jardin, imaginez leur rendement lorsque tout aura fané. « Je préfère donner aux plantes le premier rôle et laisser un sujet bien entretenu se suffire à lui-même », confie Weiner. « Trop de girouettes et d'ornements finissent par distraire l'œil. »
Les fruits de votre travail
« Le plus important à retenir en matière de potager de devant, c'est de prendre plaisir à le cultiver », rappelle Jenkins-Sutton.
« Renouer avec l'origine de notre alimentation, comprendre les difficultés de la production alimentaire, découvrir le goût et les bienfaits nutritionnels des légumes frais et, surtout, savourer la première tomate mûrie sur pied : autant de leçons inestimables pour petits et grands. »
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050130.html