La grenouille léopard du Sud (Lithobates sphenocephalus) est une espèce de taille moyenne, de couleur verte à brune, facilement reconnaissable grâce aux taches sombres disséminées sur son corps, qui évoquent le pelage d'un léopard. Cette grenouille est largement répandue dans l'est des États-Unis, de l'État de New York jusqu'aux Keys de Floride, et vers l'ouest jusqu'au Texas et à l'Oklahoma. Bien qu'elle soit l'une des grenouilles les plus communes du pays, elle figure sur la liste des espèces en danger dans l'État de Pennsylvanie, où sa population a considérablement diminué.
Statut de conservation
La grenouille léopard du Sud est en réalité très répandue et extrêmement abondante dans la plupart des régions de l'est et du sud-est des États-Unis. Elle constitue d'ailleurs l'espèce la plus chassée pour ses cuisses dans de nombreux États. Selon le Texas Parks and Wildlife Department, elle fait preuve d'une remarquable capacité d'adaptation et prospère dans une grande variété d'habitats. Cependant, l'État de Pennsylvanie l'a inscrite sur sa liste des espèces menacées, car sa répartition y est limitée à l'extrême sud-est de l'État.
Répartition géographique
La grenouille léopard du Sud est l'espèce la plus courante en Floride et la plus répandue au Texas, où elle s'épanouit aussi bien en milieu urbain qu'en zone rurale. Sa présence reste limitée dans les États du nord, comme la Pennsylvanie, en raison de son aire de distribution naturelle. Dans ces régions septentrionales, c'est la grenouille léopard du Nord (Lithobates pipiens), une espèce distincte, qui domine.
Menaces pesant sur l'espèce
Selon AmphibiaWeb, les grenouilles léopards du Sud sont sensibles aux produits agrochimiques largement utilisés dans les zones rurales américaines. L'espèce est également chassée par l'homme ainsi que par des prédateurs naturels comme source de nourriture, et elle est parfois utilisée dans les salles de classe pour des expériences scientifiques. Des études ont par ailleurs démontré que ces grenouilles sont vulnérables aux nématodes pulmonaires, des parasites pouvant affecter leur système respiratoire.
Perspectives d'avenir
Malgré la pression de la chasse et la perte d'habitat observée dans certaines régions, la grenouille léopard du Sud demeure abondante et colonise rapidement de nouveaux milieux. L'une des espèces de grenouilles les plus répandues du pays, elle n'est actuellement pas menacée d'extinction, hormis dans quelques petites zones isolées, comme le sud-est de la Pennsylvanie.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049847.html