Le figuier pleureur (Ficus benjamina), rustique dans les zones de rusticité USDA 10 à 12, est un arbre à feuillage persistant fréquemment utilisé comme haie dans sa zone de rusticité. Ailleurs, il constitue une plante d'intérieur populaire depuis de nombreuses années. Dans des conditions idéales, comme celles que l'on rencontre dans certaines parties du sud de la Californie où il est rustique, cet arbre peut atteindre 15 mètres de hauteur. Les haies de figuier pleureur peuvent donc pousser aussi haut que le permettent les règlements municipaux et les contraintes d'entretien.
Conditions idéales de culture
Le figuier pleureur s'adapte à une large gamme de conditions. Les plantes tolèrent aussi bien l'ombre légère que le plein soleil, mais elles se développent mieux en plein soleil. Elles acceptent également une grande variété de sols, qu'ils soient acides ou alcalins. Une fois bien établi, le figuier pleureur résiste à la sécheresse et supporte modérément les embruns salés caractéristiques des zones côtières.
Grâce à son feuillage persistant qui retombe jusqu'au niveau du sol, il étouffe naturellement la plupart des mauvaises herbes. Cette densité de feuillage en fait un excellent choix pour former des haies. Cependant, sa tendance à croître de manière spectaculaire impose une taille régulière et rigoureuse.
Les inconvénients du ficus
En Californie du Sud, le ficus peut atteindre une taille impressionnante, mais il peut aussi être décimé par la mouche blanche du ficus (Singhiella simplex). Ces minuscules insectes détruisent rapidement le feuillage, ne laissant parfois que des branches nues en cas d'infestation importante. Les dégâts peuvent également ralentir la croissance de l'arbre.
Des produits de traitement existent contre ces infestations, mais leur coût peut s'avérer élevé pour des haies très longues ou très hautes. Par ailleurs, les puissantes racines superficielles peuvent soulever les pavés avoisinants, tandis que les racines aériennes retombent au sol et donnent naissance à de nouveaux plants. Heureusement, la taille serrée exigée par les haies en milieu urbain ou suburbain permet généralement de contrôler ce phénomène.
Des alternatives au ficus
Pour les jardiniers californiens recherchant un arbuste dense capable de remplacer le ficus, plusieurs options existent :
L'hamélia (Hamelia patens)
Rustique dans les zones USDA 9 et 10, cet arbuste peut atteindre 3 à 4,5 mètres de hauteur et produit des fleurs rouges tout au long de l'année. Il se prête facilement à la taille et peut être façonné selon des formes et des dimensions précises.
La sauge du Texas (Leucophyllum frutescens)
Ce substitut persistant, rustique dans les zones USDA 8 à 10, mesure entre 1,5 et 2,5 mètres de haut. Ses feuilles gris argenté se prêtent bien à la taille, et ses fleurs violettes éclosent au printemps, déclenchées par les premières pluies saisonnières.
Points de vigilance avant de planter
Tous les ficus contiennent une sève susceptible d'irriter la peau au contact. Manipulez donc les plantes avec précaution, en particulier lors de la taille. L'ingestion du feuillage ou d'autres parties de la plante peut également provoquer des troubles digestifs.
Avant de choisir le figuier pleureur pour votre haie, évaluez le temps et le budget nécessaires à son entretien : sans taille régulière, cette plante peut devenir extrêmement haute et difficile à maîtriser. Si elle dépasse la hauteur autorisée par les règlements locaux, vous risquez en outre de vous exposer à des sanctions financières.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007018864.html