Les insectes constituent une classe d'êtres vivants appartenant à l'embranchement des arthropodes. Les arthropodes sont des animaux invertébrés dotés d'un exosquelette, d'un corps segmenté et d'appendices articulés. Le mot « insecte » signifie d'ailleurs « coupé en sections ». Les insectes possèdent un corps divisé en trois parties, trois paires de pattes articulées, des yeux composés et deux antennes.
Une simple cuillère à café de terre de jardin contient des milliards de micro-organismes, dont beaucoup sont des insectes. Parmi les autres habitants du sol figurent les arthropodes, les bactéries, les champignons, les protozoaires, les minuscules vers nématodes, les vers de terre et les petits vertébrés.
Le rôle des insectes et des organismes du sol
Les insectes microscopiques et autres organismes minuscules du sol créent un environnement propice à une croissance saine des plantes. En se nourrissant et en se reproduisant, ils produisent également les nutriments qui seront ensuite absorbés par les fruits et les légumes.
Les insectes, les bactéries, les champignons et les arthropodes transportent l'eau à travers le sol, façonnent sa structure et contrôlent les populations d'organismes nuisibles potentiellement dangereux. Ensemble, ils forment le réseau trophique du sol, indispensable à la production d'aliments sains. Tous ces êtres microscopiques dépendent de la matière organique contenue dans le sol pour se nourrir.
Les collemboles
Les collemboles sont des insectes microscopiques qui participent activement à la vie du réseau trophique du sol. Ils atteignent en moyenne 1/32 de pouce de longueur, soit environ 0,8 mm. Leur appendice caudal, appelé furcula, se déclenche brusquement contre le sol et leur permet de bondir en l'air avant de retomber.
Les collemboles jouent un rôle essentiel dans la formation d'un sol sain : en se nourrissant de végétaux en décomposition, ils contribuent à la production d'humus. Ils consomment également les bactéries et les champignons présents sur les plantes, dont ils minéralisent une partie du contenu. Les minéraux ainsi libérés sont dispersés par leurs déplacements dans le sol, puis absorbés par les plantes en croissance. Jusqu'à 250 millions de collemboles peuvent vivre dans un seul acre de sol, soit environ 4 000 m².
Les acariens
Certaines espèces d'acariens ne mesurent que 1/25 de pouce, soit environ 1 mm, mais elles jouent un rôle majeur dans la biologie d'un sol sain. Les acariens prédateurs se nourrissent des nématodes nuisibles responsables de certains troubles racinaires chez les plantes, ainsi que d'autres acariens, de collemboles et de larves d'insectes.
Ces prédateurs microscopiques contribuent ainsi à réguler naturellement les populations d'autres insectes. Les acariens de plus grande taille, comme l'acarien velouté aux teintes rouges, émergent en grand nombre du sol après une pluie. Ils se nourrissent alors de sauterelles et de termites.
Les mouches
Au stade larvaire, les mouches prennent la forme d'asticots. De nombreuses espèces sont presque microscopiques lorsqu'elles vivent dans le sol. Les asticots se nourrissent d'acariens, de thrips et de pucerons, des insectes qui s'attaquent aux plantes. Ils contribuent ainsi à maintenir ces populations en équilibre et à limiter les dégâts causés aux végétaux.
L'activité de création de nutriments pour les plantes se déroule principalement dans l'horizon superficiel du sol, c'est-à-dire entre 5 et 20 centimètres de profondeur. La majorité des insectes vivant dans le sol se concentrent dans les 7 à 8 premiers centimètres sous la surface, tandis que les espèces de plus grande taille restent plus proches de celle-ci.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049776.html