L'une des espèces d'arbres les plus majestueuses de l'est des États-Unis, la pruche imprègne son habitat forestier d'une atmosphère sombre et primitive grâce à l'ombre dense qu'elle projette au sol. Longévive et à croissance lente, elle est parfois surnommée « le séquoia de l'Est » en raison de sa hauteur adulte impressionnante, pouvant atteindre 45 mètres ou plus. Tragiquement, la pruche subit depuis plusieurs décennies les attaques d'un ravageur non seulement difficile à contrôler, mais capable de tuer les arbres en très peu de temps.
À propos des pruches
Deux espèces de pruches peuplent la côte Est américaine : la pruche du Canada, ou pruche de l'Est (Tsuga canadensis), qui s'étend plus au nord et est rustique dans les zones de rusticité 3 à 7 de l'USDA, et la pruche de Caroline, présente un peu plus au sud et rustique dans les zones USDA 4 à 7.
Avec leur allure de sapin de Noël au port légèrement négligé, les pruches adoptent une forme pyramidale, ornée de longues branches flexibles couvertes d'aiguilles vertes brillantes, douces et arrondies. L'arbre produit à la fin de l'été une profusion de très petits cônes oblongs qui virent au brun foncé à la fin de l'automne. La pruche de l'Est comme celle de Caroline préfèrent une exposition à mi-ombre sur des sols frais et humides ; au jardin, elles constituent d'excellents choix pour les pentes orientées au nord.
Le puceron lanigère de la pruche
Parmi les rares parasites qui s'attaquent aux pruches, un petit insecte blanc et duveteux est le plus redoutable. Ressemblant à une simple petite boule de coton, le puceron lanigère de la pruche (Adelges tsugae) est arrivé d'Asie dans les années 1920 sur la côte Ouest, puis dans les années 1950 sur la côte Est. Contrairement à l'Ouest, où les espèces locales semblent mieux résister aux dégâts selon le programme d'horticulture ornementale de l'Université du Rhode Island, cet insecte a décimé les populations de pruches de l'Est.
Ces insectes blessent les arbres en aspirant la sève à la base des aiguilles, ce qui provoque la défoliation, puis la mort de l'arbre en trois ou quatre ans seulement.
Impact sur les forêts
Défenseurs de l'environnement et experts s'inquiètent des conséquences dramatiques que provoquerait l'éradication complète de la pruche sur l'ensemble de son aire de répartition. Ces arbres fournissent en effet l'ombre profonde dont dépendent de nombreuses espèces végétales et animales des forêts tempérées.
Dans certaines zones de la chaîne des Appalaches, plus de 80 % des pruches ont déjà disparu, et le ravageur poursuit sa progression vers le nord, là où la pruche constitue une composante encore plus importante du couvert forestier. Bien que la plupart des adelges soient aptères, ils se dispersent facilement par le vent, ainsi que par les oiseaux et les écureuils, ce qui explique qu'ils apparaissent d'abord sur les arbres les plus hauts d'une zone. Les randonneurs, les activités d'exploitation forestière et le transport de bois infesté vers des régions épargnées contribuent également à cette propagation continue.
Moyens de lutte contre l'adelge
Le puceron lanigère de la pruche s'est révélé particulièrement difficile à combattre. La coccinelle asiatique (Harmonia axyridis), parfois appelée coccinelle d'Halloween, montre des résultats prometteurs comme agent de lutte biologique, et les chercheurs expérimentent également avec Pseudoscymnus tsugae, une autre coccinelle asiatique prédatrice naturelle de l'adelge dans son habitat d'origine. Toutefois, ces coléoptères ne sont pas encore disponibles à la vente pour le grand public.
La pulvérisation d'huile horticole ou de savon insecticide permet d'éliminer aussi bien les adelges adultes que les nymphes, mais cette méthode s'avère peu pratique pour les grands sujets et doit être renouvelée au moins une à deux fois par an.
Les pesticides systémiques, absorbés par les racines puis diffusés dans l'ensemble des tissus de l'arbre, se sont montrés efficaces dans les parcs nationaux où l'adelge sévit massivement. Ces produits contiennent généralement de l'imidaclopride — principe actif également présent dans les traitements antipuces et antitiques pour animaux de compagnie — et s'appliquent en arrosant abondamment la zone racinaire située sous la couronne de l'arbre, une fois tous les deux à trois ans environ.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048411.html