Un conifère rustique menacé par les tenthrèdes
Le pin rouge (Pinus resinosa) prospère dans les étés frais et les hivers rigoureux des zones de rusticité 2 à 5 de l'USDA. Ce conifère héliophile, pouvant atteindre 15 à 25 mètres de hauteur, se distingue par son écorce grise ou brune aux reflets rougeâtres qui s'écaille avec le temps, ainsi que par ses aiguilles d'un vert profond. Au printemps, ses petits cônes mâles rose pâle à pourpre apportent une touche de couleur supplémentaire. Planté dans un sol modérément sec, acide, sableux ou rocheux, ce pin à port pyramidal peut vivre jusqu'à cinq siècles. Malheureusement, les tenthrèdes défoliatrices, qui dévorent ses aiguilles, peuvent considérablement raccourcir sa longévité.
Identifier les tenthrèdes du pin rouge
Les tenthrèdes adultes — de petites guêpes au corps trapu — ne visitent les pins rouges que pour s'accoupler, découper des poches dans les aiguilles grâce à leurs appendices abdominaux dentés comme une scie, puis y déposer leurs œufs. Blanches à la naissance, leurs minuscules larves acquièrent une coloration caractéristique en grandissant.
Les larves matures de la tenthrède à tête rouge du pin présentent un corps jaune pâle parsemé de points noirs. Celles de la tenthrède du pin rouge, à tête noire et au corps gris-vert, arborent un dessous vert clair, des flancs rayés de vert et des pattes striées de noir. Quant aux larves de la tenthrède européenne, à tête noire et rayées de vert, elles dévorent les vieilles aiguilles avant même l'émergence des nouvelles ; lorsqu'on les dérange, elles adoptent une posture caractéristique en forme de U. Enfin, les larves de la tenthrède des conifères, ravageur occasionnel du pin rouge, se reconnaissent à leur partie supérieure vert foncé nettement délimitée et à leur abdomen vert clair.
Dégâts causés aux arbres
Les larves de tenthrèdes se nourrissent en groupes, parfois composés de plus de 100 individus. Entre l'éclosion et leur première mue, elles consomment uniquement la surface des aiguilles, laissant derrière elles des restes flétris couleur de paille. Après la première mue, et jusqu'à ce qu'elles descendent au sol pour se nymphoser, elles dévorent les aiguilles entières.
Comme les tenthrèdes des conifères, du pin rouge et à tête rouge s'attaquent aussi bien au vieux qu'au nouveau feuillage, les infestations importantes peuvent provoquer une défoliation complète de l'arbre. Les tenthrèdes européennes, quant à elles, éclosent très tôt dans la saison, avant l'apparition des nouvelles aiguilles : avant de se nymphoser, elles dépouillent les rameaux de leurs vieilles aiguilles, ne laissant subsister que les extrémités en croissance.
Bien que les pins rouges cèdent rarement aux dégâts des tenthrèdes, des attaques répétées peuvent freiner leur croissance et affaiblir leur résistance face aux maladies et aux autres insectes nuisibles.
Facteurs de risque
Selon le programme d'horticulture paysagère de l'Université du Rhode Island, les tenthrèdes ciblent généralement les jeunes pins rouges mesurant entre 30 centimètres et 4 mètres de hauteur. Les arbres fragilisés par leur environnement — notamment ceux poussant dans des sols trop humides, trop secs ou peu profonds — sont particulièrement vulnérables, tout comme les sujets trop serrés qui se disputent l'humidité et les nutriments du sol avec les plantes voisines.
Cependant, les attaques de tenthrèdes surviennent par cycles : les arbres ont donc souvent le temps de dépasser cette période à risque avant qu'une infestation grave ne se déclare. Lorsque les populations atteignent néanmoins leur pic, la déformation, voire la mort de l'arbre, devient une réalité possible.
Comment limiter les dégâts
La prévention commence par une surveillance attentive des jeunes arbres au printemps, à la recherche d'aiguilles dénudées jaune paille, signe révélateur de la présence de jeunes larves. Une fois les colonies devenues visibles après la mue, secouez-les directement dans un seau d'eau savonneuse, ou taillez les rameaux infestés et éliminez-les dans des sacs plastique hermétiquement fermés.
Lors des années d'infestation intense, il peut être nécessaire d'appliquer généreusement du savon insecticide sur les parties touchées afin d'éliminer les larves récemment écloses. Pulvérisez de préférence par temps nuageux une solution composée de 5 cuillères à soupe de liquide vaisselle diluées dans environ 4 litres d'eau douce, puis rincez les arbres après quelques heures afin de limiter tout risque de brûlure due au soleil.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048404.html