Avec leurs pouces opposables situés sur leurs pattes arrière, les opossums (Didelphis virginiana) se déplacent rapidement dans les jardins à la recherche de nourriture. Clôtures, toits et branches d'arbres deviennent de véritables autoroutes pour ces marsupiaux qui peuvent atteindre 90 centimètres de long. Bien qu'ils privilégient les sources de nourriture naturelles, les opossums, parfois appelés sarigues, consomment également des aliments destinés aux humains et aux animaux domestiques lorsque les autres ressources viennent à manquer. Les graines pour oiseaux figurent parmi leurs mets préférés, notamment chez cette créature essentiellement nocturne.
Les sources alimentaires d'origine humaine
À mesure que les populations s'installent dans les zones rurales, les opossums rencontrent chaque jour davantage de nourriture d'origine humaine. Outre les potagers, ils fouillent les poubelles à la recherche de restes et dévorent la nourriture abandonnée des animaux domestiques. Les tas de compost ouverts constituent un autre lieu de prédilection : grâce à leurs pattes agiles, ils savent même ouvrir certains conteneurs dont le système de fermeture est trop simple. Les graines tombées au sol sous une mangeoire suspendue à un poteau ou à un arbre les attirent particulièrement. Ils se précipitent pour les ramasser, puis grimpent volontiers jusqu'à la mangeoire elle-même pour un festin plus généreux.
Les sources de nourriture naturelles
La survie des opossums repose principalement sur la grande variété de leur régime alimentaire. Ces omnivores recherchent aussi bien des aliments végétaux que des protéines animales pour équilibrer leur nutrition. En plus des graines pour oiseaux, des noix et des fruits, ils se nourrissent de charognes et d'œufs d'oiseaux. Les nuisibles du jardin, tels que les souris, les insectes et les serpents, font partie de leurs proies favorites : en chassant la nuit, ils contribuent naturellement à réguler ces populations. Attention toutefois : si vous traitez ces nuisibles avec des pesticides, vous risquez d'empoisonner indirectement les opossums. Privilégiez donc des méthodes de lutte biologiques ou culturales plutôt que des produits toxiques.
Protéger efficacement la mangeoire
Retirer complètement la mangeoire décourage certes les opossums, mais il est possible de la conserver tout en les privant des graines en modifiant simplement l'environnement. Nettoyez régulièrement le sol situé sous la mangeoire avant la tombée de la nuit afin de supprimer toute source de nourriture facile d'accès. Fixez ensuite une feuille d'aluminium autour du tronc ou du poteau pour former une sorte d'entonnoir inversé : les opossums sont incapables de grimper sur une surface entourée par cette barrière. En véritables opportunistes, ils se tournent alors rapidement vers des ressources plus accessibles. Veillez néanmoins à ne laisser aucun bord tranchant sur cette protection improvisée, car ceux-ci pourraient blesser les animaux qui l'exploreraient.
Mesures supplémentaires à adopter
Éclairer la zone de la mangeoire pendant la nuit et supprimer tous les abris potentiels contribuent également à éloigner les opossums des graines et de votre jardin. Par exemple, obstruez tous les espaces ouverts situés sous votre maison avec de l'aluminium ou un grillage métallique. Ne laissez pas s'accumuler des tas de bois mal rangés ni des buissons envahissants : les opossums ont besoin d'un espace suffisant pour creuser des terriers où se protéger et se reproduire. Couvrez vos poubelles et retirez toute nourriture pour animaux du jardin avant la nuit. Enfin, élaguez les branches surplombant votre maison ou votre mangeoire afin de limiter les points d'accès. Privé de graines au sol, sans accès direct à la mangeoire et confronté à un manque de ressources alternatives, l'opossum finira progressivement par chercher de nouveaux territoires d'alimentation.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005883.html