Les arbres et les broussailles représentent un danger réel pour votre maison : leurs branches peuvent endommager la toiture et les fondations, entraînant parfois des dégâts importants. La loi californienne encadre ces questions, y compris lorsque la végétation d'un terrain voisin empiète sur votre propriété. Respecter la loi vous protège donc à plusieurs égards.
Problèmes de voisinage
En Californie, c'est au propriétaire du terrain qu'incombe la responsabilité de tailler les arbres et la végétation. Si les racines, les branches ou toute autre partie de l'arbre d'un voisin se trouvent sur votre propriété ou à proximité, c'est à lui de procéder à la taille. Vous n'êtes responsable que des arbres et des broussailles situés sur votre propre terrain.
L'arrêt Booska c. Patel, rendu en 1994 par les tribunaux de l'État, a par ailleurs établi que les voisins n'ont pas le droit de couper ou d'enlever des arbres dont le tronc est planté dans le jardin d'autrui, même si la végétation déborde chez eux.
Sanctions en cas de taille non autorisée
Si vous taillez un arbre situé sur la propriété d'un voisin sans son accord, vous pouvez être tenu responsable du coût de remplacement de cet arbre. Il arrive en effet qu'un arbre meure accidentellement lors d'une taille mal exécutée. Selon la loi californienne, vous devez alors indemniser votre voisin du prix de remplacement de l'arbre, les sujets matures coûtant nettement plus cher que les jeunes plants. Vous devez également prendre en charge les honoraires du paysagiste ou du jardinier chargé de planter le nouvel arbre.
Arbres protégés
La loi californienne protège certaines espèces menacées, notamment le manzanita (arbousier), le séquoia et le chêne. Il est interdit de couper ou de tailler ces arbres au-delà d'une certaine dimension, même s'ils sont entièrement situés dans votre jardin. Certains comtés et juridictions protègent également les « arbres remarquables » ou « arbres patrimoniaux » (heritage trees) d'une taille spécifique.
Le risque de tuer accidentellement l'arbre lors d'un simple entretien courant étant trop élevé, mieux vaut passer par les services compétents. Si l'arbre compromet la sécurité de votre habitation, adressez-vous à votre municipalité pour demander une taille professionnelle. Contactez le directeur municipal (city manager) de votre commune afin de connaître la réglementation applicable dans votre quartier.
Règlementation sur les broussailles
La Californie est tristement célèbre pour ses incendies de broussailles et de forêts, qui menacent directement la sécurité des habitants. Le Public Resources Code 4291 oblige les propriétaires à maintenir un espace dégagé de 100 pieds (environ 30 mètres) autour de tout bâtiment ou construction sur leur terrain. Si votre maison ou vos aménagements extérieurs se trouvent à moins de 100 pieds de la limite de votre propriété, vous devez dégager la zone jusqu'à cette limite.
Les broussailles et autres types de végétation servent de combustible aux incendies. Selon le State Board of Forestry and Fire Protection, leur élimination augmente considérablement les chances de survie du bâtiment en cas de feu. À noter que la législation a été renforcée ces dernières années avec l'exigence d'une zone résistante aux braises dans un rayon de 0 à 5 pieds autour des structures.
Autres points à connaître
Les arbres, les broussailles et les autres végétations peuvent obstruer les vues et, lors d'une tempête, tomber sur la propriété d'un voisin. La loi californienne impose au propriétaire de l'arbre d'enlever les branches ou l'arbre tombés chez le voisin.
Toutefois, la question de la responsabilité varie selon les circonstances : si l'incident résulte d'une cause naturelle, comme une tempête, le propriétaire de l'arbre n'est pas tenu responsable des dommages causés. En revanche, si l'incident découle d'une négligence — taille inadéquate ou arbre malade non entretenu — le propriétaire doit assumer les réparations qui en découlent.
En résumé
Avant tout travaux d'élagage ou de débroussaillage, vérifiez toujours la réglementation locale : les ordonnances municipales et départementales peuvent imposer des règles plus strictes que la loi d'État, notamment en matière d'espace défensif et d'arbres protégés. En cas de doute, consultez votre mairie ou faites appel à un élagueur professionnel certifié.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007043731.html