Un bûcheron expérimenté peut abattre un arbre à la tronçonneuse en quelques minutes seulement, en guidant avec précision et sécurité la chute grâce à une coupe échelonnée. À l'inverse, supprimer un arbre en coupant ses racines peut facilement exiger une journée entière de travail très pénible. Pire encore, cette méthode rend la direction de chute imprévisible : des racines encore attachées au moment où l'arbre bascule peuvent s'accrocher aux structures voisines et causer des dégâts importants en s'arrachant.
Les racines
La plupart des racines d'arbre se situent dans les 45 premiers centimètres du sol, mais environ 20 % des arbres développent un système racinaire pivot qui descend bien plus profondément, selon l'Université du Massachusetts. Les arbres matures étendent toujours leurs racines nourricières bien au-delà du bord de la canopée. Les grosses racines de soutien s'ancrent horizontalement dans le sol, s'étirant et se comprimant comme des ressorts lorsque le vent secoue l'arbre. Si des racines pivotantes existent, le seul moyen de les éliminer consiste à couper les racines de soutien et nourricières, puis à creuser. L'arbre devient instable à mesure qu'il perd ses racines, mais même quelques racines profondes peuvent temporairement le maintenir debout.
Les dommages causés par les racines
Les arbres dont les racines sont déjà endommagées peuvent tomber sans aucun signe avant-coureur. Selon le Service forestier des États-Unis (USDA Forest Service), la perte de la moitié de ses racines de soutien suffit à déstabiliser un arbre. Un sujet déjà incliné, dont les racines du côté opposé se soulèvent partiellement du sol, peut céder lorsque le vent exerce la bonne pression ou lorsque la pluie ramollit le terrain. Les racines s'étendent souvent horizontalement sur plusieurs fois la largeur de la canopée. Les racines nourricières peuvent ainsi passer sous des câbles enterrés, des conduites d'eau ou d'égout, voire des trottoirs. Des racines arrachées sous le poids d'un arbre qui tombe peuvent donc causer des dégâts bien loin de celui-ci. De plus, un arbre déraciné laisse derrière lui un grand trou.
L'abattage
Une coupe échelonnée abat avec précision un arbre stable sans causer de dégâts en surface ni sous terre. Une encoche horizontale profonde du tiers du diamètre du tronc, pratiquée sur le côté face à la direction de chute souhaitée, forme l'avant de la coupe. En sciant ensuite le côté opposé, quelques centimètres plus haut et en s'arrêtant juste avant la première entaille, on sectionne le tronc tout en conservant une « charnière » qui contrôle la chute. Seuls des professionnels expérimentés doivent abattre les arbres dangereux penchés vers des bâtiments, d'autres arbres ou des réseaux utilitaires. Certaines situations exigent d'ailleurs un démontage de l'arbre en sections, réalisé par étapes depuis une nacelle élévatrice.
Les souches
Une tronçonneuse ne permet de raboter une souche qu'à quelques centimètres au-dessus du niveau du sol. Le bois restant peut alors demeurer en place pendant de nombreuses années en pourrissant. Les produits chimiques d'élimination de souches accélèrent cette décomposition. Couper les vieilles racines autour d'une souche pourrie peut suffire à la desserrer suffisamment pour l'arracher et la sortir au treuil. Les rogneuses de souche thermiques, elles, broient une souche fraîche en copeaux en descendant légèrement sous le niveau du sol. Après nettoyage des copeaux, une simple couche de terre masque les restes. Attention toutefois : la souche enfouie laisse une cicatrice durable de sol infertile, et un trou se forme progressivement à mesure que le bois se décompose.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-maintenance/1007044736.html