Une graminée ornementale pleine de légèreté
Graminées cespiteuses aux feuilles fines et filiformes, les muhlenbergias (Muhlenbergia spp.), également appelées « herbes de muhly », proviennent de divers habitats ensoleillés d'Amérique du Nord et du Sud. Généralement tolérantes à la sécheresse, elles gagnent en taille et affichent un port plus dense et luxuriant dans les jardins bénéficiant d'un arrosage occasionnel. Nombreuses sont les espèces qui forment des touffes élégantes et des inflorescences vaporeuses à la fin de l'été et à l'automne — autant d'atouts qui leur valent une place de choix dans une bordure de vivaces ou une prairie aménagée.
Les principales espèces
Parmi les espèces les plus cultivées figure le muhlenbergia rose (M. capillaris), célèbre pour ses nuages floraux rose tendre qui s'élèvent au-dessus du feuillage à la fin de l'été ou au début de l'automne. Après les premières gelées, les épillets prennent une teinte beige clair et persistent tout l'hiver, prolongeant ainsi l'intérêt décoratif de la plante.
Le muhlenbergia bambou (M. dumosa) développe quant à lui des tiges ligneuses arquées qui évoquent une miniature de bambou vaporeux. D'autres espèces, surtout présentes dans l'ouest des États-Unis, méritent également l'attention : l'herbe aux cerfs mexicaine (M. dubia), le muhlenbergia d'Emersley (M. emersleyi), le muhlenbergia de Lindheimer (M. lindheimeri), le muhlenbergia buissonnant (M. porteri), le muhlenbergia bleu tendre du Mexique (M. pubescens), l'herbe aux cerfs (M. rigens) et le muhlenbergia pourpre (M. rigida).
Culture et exigences
Les muhlenbergias se cultivent en vivaces. La hauteur des plantes et les périodes précises de floraison varient selon les espèces. La rusticité diffère elle aussi : la plupart supportent les hivers des zones de rusticité USDA 6 à 9, tandis que le muhlenbergia rose se montre encore plus résistant, prospérant des zones 4 à 9.
Plantez ces graminées au soleil ou à mi-ombre, dans un sol ordinaire mais bien drainé. Évitez impérativement les emplacements ombragés, frais ou détrempés, qui nuisent à leur développement. Bonne nouvelle : elles supportent aussi bien les embruns salés que la chaleur sèche, ce qui les rend adaptées aussi bien aux jardins de bord de mer qu'aux terrains exposés plein sud.
Utilisations au jardin
Au jardin, les muhlenbergias servent d'accents à texture fine dans les massifs mixtes de vivaces. Leur feuillage fin et retombant contraste joliment avec les autres plantes de plein soleil, notamment en été et en automne lorsque fleurissent les échinacées, les rudbeckies ou les asters.
Leur capacité à prospérer sur sols secs et ensoleillés en fait également d'excellentes candidates pour les prairies naturelles, les accotements routiers, les terre-pleins centraux ou les talus. Dans les sols sableux pauvres en nutriments, une plantation rapprochée forme un couvre-sol efficace qui contribue à stabiliser le terrain. Comme le souligne Steve Christman sur le site Floridata, les muhlenbergias constituent aussi une alternative intéressante aux herbes de la pampa : elles ne sont pas envahissantes et leurs feuilles souples ne coupent pas la peau.
Entretien annuel
Comme pour la plupart des graminées ornementales, rabattez les touffes chaque année à la fin de l'hiver, avant le démarrage de la nouvelle végétation. À l'aide d'un sécateur, d'une faux ou d'un taille-haie, ramenez la plante à une hauteur de 10 à 15 cm. Cette taille favorise un port net et vigoureux lorsque les nouvelles feuilles apparaissent au printemps.
Si le printemps ou l'été s'avère particulièrement sec, n'hésitez pas à arroser afin de maintenir la plante en pleine forme et de garantir une belle production de fleurs et d'épillets décoratifs en fin de saison.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007043088.html