La vallée de Willamette, véritable cœur agricole de l'Oregon, est réputée pour ses cultures diversifiées et abondantes. Avec plus de 170 cultures différentes, elle constitue sans doute l'une des régions agricoles les plus variées au monde. Cette vaste étendue verdoyante, parsemée de fermes et de villes et ponctuée de douces collines, s'étend de Cottage Grove au sud jusqu'à Portland au nord, encadrée par les montagnes Cascades à l'est et la chaîne côtière de l'Oregon à l'ouest. Ses étés tempérés, ses hivers doux et surtout ses sols exceptionnellement riches expliquent son succès. La vallée accueille des vignobles, des houblonnières, des plantations de sapins de Noël, des petits fruits, des arbres à noix, des vergers fruitiers ainsi que d'interminables rangées de légumes. Plus de 30 espèces de légumes s'y adaptent parfaitement, et la saison de culture des légumes annuels est particulièrement longue, s'étendant de février à novembre.
Une région très productive
La vallée de Willamette est une région extrêmement productive, capable d'accueillir presque tous les légumes annuels et herbes aromatiques à un moment donné de sa longue saison de croissance. Une grande partie de sa production part directement fraîche sur les marchés, mais elle sert également à la fabrication d'aliments conservés ou transformés. La région est en outre reconnue à l'échelle nationale pour sa production de semences.
Les plantations de printemps
Les semis débutent dès le mois de février avec les cultures de printemps. De nombreux légumes de saison fraîche, comme le brocoli (Brassica oleracea), sont plantés de février à avril, puis les semis sont interrompus, car ces végétaux ne se développent pas bien durant l'été. Toutefois, ils sont souvent replantés entre le milieu et la fin de l'été afin d'obtenir une récolte d'automne. À noter que certains légumes habituellement associés à la saison chaude, comme la tomate, sont quant à eux plantés de février à avril dans la vallée.
Les plantations d'été
Les semis estivaux concernent généralement des légumes à cycle court destinés à être cueillis pendant l'été, comme la courgette (Cucurbita pepo), ou bien des cultures à développement plus long traditionnellement récoltées à l'automne, telles que les citrouilles, les gourdes et les autres courges d'hiver, qui appartiennent elles aussi à l'espèce Cucurbita pepo. Toutes les courges sont plantées en mai ou juin dans la vallée de Willamette. D'autres légumes d'été, comme la bette à carde (Beta vulgaris), sont semés à partir du mois de mars environ et continuent d'être semés jusqu'en juillet.
Les plantations d'automne
Les semis d'automne se limitent généralement aux légumes à cycle rapide destinés à une récolte tardive en saison. Il s'agit notamment des petits pois (Pisum sativum) et des radis (Raphanus sativus), tous deux plantés en septembre et octobre (bien que les radis puissent être semés dès août) et récoltés un à deux mois seulement après la plantation. C'est également la période idéale pour planter l'ail (Allium sativum), mis en terre en septembre et octobre afin d'être récolté à la fin du printemps et au cours de l'été suivant.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/gardening-basics/1007004246.html