Les canalisations en bois constituaient l'un des premiers moyens utilisés par l'homme pour évacuer les eaux usées et acheminer l'eau potable jusqu'à ses habitations. Selon John Schladweiler, du site SewerHistory.org, certains Londoniens disposaient déjà de conduites d'eau en bois « dès le XIIIe siècle ». Bien que d'autres matériaux aient fini par remplacer le bois dans la plupart des applications, quelques conduites en bois fonctionnelles existent encore aujourd'hui.
Tuyaux en bois percés et creusés
Les premières canalisations en bois étaient taillées directement dans des troncs d'arbres. Un trou bien plus petit que le diamètre du tronc était percé à travers une grosse bûche, ce qui donnait un tuyau très lourd. Ce surplus de matière constituait alors un moyen astucieux de pressuriser le système sans que les tuyaux n'éclatent. Une extrémité de chaque tuyau était légèrement effilée pour s'emboîter dans l'extrémité creusée du tuyau suivant. Une fois en service, l'eau imbibait et gonflait le bois, assurant ainsi une étanchéité efficace des jonctions, comme le rapporte Schladweiler.
Tuyaux en bois cerclés d'acier
Certaines des premières canalisations en bois étaient des tuyaux à parois minces sculptés dans le bois, puis entourés de bandes d'acier de renfort. Schladweiler indique que cette technique était nécessaire pour éviter la rupture des tuyaux sous pression tout en allégeant l'ensemble du réseau. Ce procédé fut largement utilisé au cours du XIXe siècle.
Tuyaux en bois usinés
Les tuyaux en bois usinés ont gagné en importance après la guerre de Sécession. Schladweiler note que ces tuyaux reprenaient le principe du cerclage d'acier des premiers tuyaux sculptés, mais grâce à l'essor des procédés industriels, ils étaient usinés avec précision et leurs extrémités s'assemblaient parfaitement, offrant une étanchéité nettement améliorée.
Tuyaux en bois isolés
Les derniers modèles de canalisations en bois, construits à la fin du XIXe siècle, étaient renforcés par des bandes de fer enroulées sous pression de vapeur autour du bois, ce qui les isolait et les consolidait efficacement, toujours selon Schladweiler. Ces tuyaux permettaient de transporter de l'eau chaude et de la vapeur avec une moindre dissipation thermique.
Tuyaux continus en douves de bois
Les tuyaux en douves de bois — assemblés de manière similaire aux planchers de bois franc, puis maintenus par des câbles d'acier et des tendeurs — ont remplacé les autres types de canalisations dans les applications industrielles. La construction de ces tuyaux en assemblant des planches bout à bout permettait de créer des conduites continues et répondait à de nombreux besoins industriels en eau du début du XXe siècle. Schladweiler rapporte qu'une canalisation en douves de bois située à Fernandina Beach, en Floride, propriété de Rayonier, Inc., un fabricant de papier, était encore utilisée 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 (en 2010).
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/historic-restoration/1007029557.html