Le terme « rouille » est souvent employé à tort pour désigner la corrosion des métaux. En réalité, la rouille désigne précisément l'oxyde de fer, un composé qui se forme lorsque le fer subit une réaction d'oxydation. Seuls les métaux contenant du fer peuvent donc rouiller ; en revanche, tous les métaux sont susceptibles de se corroder. Le laiton est un alliage composé principalement de cuivre et de zinc. Certaines variétés intègrent d'autres métaux, mais le cuivre et le zinc en constituent toujours la majorité. Bien qu'il ne puisse pas rouiller au sens strict du terme, le laiton peut se corroder selon le même type de réaction d'oxydation qui forme la rouille sur le fer.
Corrosion noire
La forme de corrosion la plus couramment observée sur les raccords en laiton est l'oxyde cuivrique, ou oxyde de cuivre (II), qui forme une patine noire à la surface du raccord. L'oxyde cuivrique apparaît lorsque le cuivre contenu dans le laiton réagit avec l'oxygène de l'atmosphère et avec l'eau. Il s'agit de la forme dominante d'oxydation lorsque l'oxygène entre en contact avec le cuivre de l'alliage.
Corrosion rouge ou jaune
L'oxyde cuivrique n'est pas la seule forme de corrosion susceptible de résulter de cette réaction d'oxydation. L'oxyde cuivreux, ou oxyde de cuivre (I), peut également se former. Ce composé produit une patine rouge ou jaune, deux teintes nettement moins visibles à la surface du raccord. Même lorsqu'il apparaît, l'oxyde cuivreux finit par se dégrader en oxyde cuivrique, donnant ainsi naissance à la patine noire plus habituelle.
Corrosion blanche
La corrosion blanche se forme lorsque le zinc contenu dans le laiton subit une réaction d'oxydation produisant de l'oxyde de zinc. Ce phénomène est plus fréquent lorsque la teneur en zinc de l'alliage dépasse 15 %. La formation d'oxyde de zinc s'avère plus destructrice pour le laiton que les deux produits d'oxydation du cuivre. Lorsque l'oxyde de zinc se développe, le laiton subit une dézincification : le zinc est lessivé hors du raccord et se dépose sous forme de poudre blanche à la surface. Privé de son zinc, le laiton devient poreux, ce qui permet à l'air et à l'eau de pénétrer à l'intérieur et de corroder les surfaces internes du raccord, et non plus seulement sa surface extérieure.
Corrosion verte ou bleue
La corrosion verte ou bleue est la plus fréquente sur le laiton sans découler directement d'une simple réaction d'oxydation. Ces patines vertes ou bleues apparaissent lorsque l'oxyde cuivrique, responsable de la patine noire, réagit avec le dioxyde de soufre ou le dioxyde de carbone présents dans l'atmosphère. Ce type de corrosion est plus couramment observé sur le cuivre pur — comme la célèbre patine verte de la Statue de la Liberté — mais il se forme également sur le laiton de la même manière.
En résumé
Bien que le laiton ne rouille jamais au sens propre, il reste vulnérable à plusieurs formes de corrosion aux couleurs distinctes : noire, rouge, jaune, blanche, verte ou bleue. Un entretien régulier, la protection contre l'humidité prolongée et le choix d'un alliage adapté à l'environnement d'installation permettent de limiter ces dégradations et de prolonger durablement la durée de vie des raccords en laiton.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/historic-restoration/1007029381.html