Du Capitole américain à la grange de la ferme familiale, de la basilique Saint-Pierre de Rome à l'église du village, les lanternons parsèment les paysages et traversent les époques. Si le terme « lanterneau » provient de plusieurs mots classiques européens, l'histoire de cette structure plonge ses racines dans les cultures hindoue et islamique de l'Antiquité.
Par définition, un lanterneau est une petite structure légère érigée au sommet d'un bâtiment, qui sert de lanterne, de beffroi ou de belvédère. Son nom moderne découle directement de sa signification originelle : une construction évoquant une tasse retournée.
Le style Squire : l'élégance octogonale
Si le lanterneau primitif ressemblait à un dôme miniature, les tourelles de toit contemporaines adoptent aujourd'hui une grande diversité de formes. Les modèles ronds et bombés subsistent, mais ce sont les structures polygonales aux murs verticaux et aux angles marqués qui dominent l'architecture moderne. Les lanternons carrés ou rectangulaires équipent la plupart des toits, même si d'autres configurations existent.
Le « Squire » en est un parfait exemple : il s'agit d'un lanterneau à huit pans conçu par Orson Squire Fowler au milieu du XIXe siècle. Phrénologiste de profession, Fowler était également architecte amateur. Célèbre pour avoir popularisé la maison octogonale de son époque, il considérait que le lanterneau octogonal remplissait à la fois une fonction esthétique et pratique.
De nos jours, les lanternons sont souvent une simple réflexion après coup, un ornement de toit purement décoratif. Le Squire de Fowler, en revanche, offre un accès à l'intérieur de la structure. Grâce à ses fenêtres présentes sur chacune de ses faces, il fonctionne comme un véritable belvédère : la lumière naturelle y pénètre et l'occupant peut s'y installer pour admirer le paysage environnant. Cette conception favorise également la circulation de l'air dans le bâtiment. Fowler était convaincu que ces deux avantages conjugués contribuaient à un mode de vie plus sain.
Le style rustique : le charme des campagnes
Les kiosques de toit peuvent être réalisés dans une vaste gamme de matériaux. Essentiellement creux et bâtis en pierre, les lanternons anciens résistaient moins bien aux intempéries que ceux d'aujourd'hui. De nombreux modèles modernes sont fabriqués en métal, un matériau plus durable et pérenne. Le bois constitue une autre option prisée, comme l'illustre le lanterneau rustique, aussi appelé « Lodge ». Ce style habille granges, chalets, refuges, maisons de campagne et demeures de montagne.
Cèdre, séquoia, peuplier et pin blanc figurent parmi les essences utilisées pour leur construction. Parfois, une lanterne est placée à l'intérieur du lanterneau, agissant comme un phare dans la nuit. D'autres fois, la structure abrite une cloche et joue le rôle de beffroi. Les lanternons rustiques sont toutefois généralement dépourvus de fenêtres : leurs faces sont garnies de persiennes, c'est-à-dire des lattes horizontales inclinées. Ce dispositif laisse entrer la lumière tout en évacuant l'air chaud. Les persiennes favorisent ainsi la ventilation du bâtiment tout en préservant l'intimité des occupants.
Le style victorien : l'ornementation raffinée
Les lanternons victoriens ornent le plus souvent les maisons anciennes, celles datant de l'ère victorienne de l'architecture, qui s'étendit de 1837 à 1901 sous le règne de la reine Victoria en Grande-Bretagne. Bien que le lanterneau victorien puisse prendre des formes variées selon le type d'architecture victorienne employé, quelques caractéristiques communes définissent cette structure particulière.
La pente de son toit est fréquemment très raide et pointue, et ses faces s'incurvent en s'effilant vers le haut. La couverture de ces édifices est souvent réalisée en cuivre, un trait emblématique de cette époque et des suivantes. À l'opposé de la sobriété du style rustique, les lanternons victoriens se parent d'ornements : consoles, bardeaux, moulures et larges fenêtres aux formes travaillées, plutôt que de simples ouvertures rectangulaires. Le sommet du toit est habituellement couronné d'un pinacle métallique ou d'une girouette.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032475.html