Comme son nom l'indique, un vide sanitaire est un espace trop bas pour s'y tenir debout. Ce terme désigne couramment tout espace présentant cette caractéristique. Toutefois, au sens technique, il s'agit de l'espace situé entre le sol et le plancher d'un bâtiment, le plus souvent une maison. Sa hauteur varie généralement entre 30 cm et 1,50 m. S'il était beaucoup plus grand, on parlerait alors d'un sous-sol ou d'une cave. Le vide sanitaire permet un accès facile aux fondations de la maison pour en faciliter l'entretien.
Le terme est également utilisé de manière plus large pour désigner les petits espaces entre les étages, les combles minuscules ou l'espace sous un escalier. Ces espaces ne sont généralement pas prévus par le constructeur comme points d'accès pour la maintenance : ils peuvent servir de rangement ou simplement résulter d'un choix architectural original. Par exemple, nombreuses sont les maisons disposant d'un petit espace sous l'escalier, utilisé comme placard et parfois appelé vide sanitaire ; de même, quelques dizaines de centimètres entre le plafond et le toit, trop peu pour constituer de véritables combles, peuvent aussi être qualifiés de vide sanitaire.
Construction
Les vides sanitaires doivent être construits solidement avec des matériaux robustes, car ils constituent en quelque sorte les fondations de l'habitation. Une technique courante consiste à empiler des parpaings pour déterminer la hauteur de l'espace, puis à l'entourer d'un mur en briques. Il faut veiller à obtenir une hauteur parfaitement uniforme, car le plancher du bâtiment reposera dessus. Le vide sanitaire peut également être réalisé en bois traité afin de résister à l'humidité et aux insectes.
Rôle et utilité
Le vide sanitaire surélève la maison par rapport au sol, ce qui facilite l'accès aux fondations. Grâce à lui, l'entretien de l'habitation est bien plus simple que si elle était construite sur une dalle de béton au niveau du sol. La plomberie, les canalisations, le chauffage, le câblage électrique et les supports structurels sont tous aisément accessibles. Cela permet de diagnostiquer les problèmes plus rapidement et à moindre coût que si ces équipements se trouvaient dans les combles ou enfouis dans une dalle. Enfin, la surélévation protège la maison contre les dégâts des eaux liés à la pluie et à l'humidité du terrain.
Ventilation
Traditionnellement, les vides sanitaires étaient ventilés, c'est-à-dire non scellés, afin que la circulation de l'air limite l'accumulation d'humidité. Cependant, cette ventilation laisse passer l'air froid sous la maison, ce qui augmente la consommation d'énergie liée au chauffage et alourdit les factures. Autre limite : elle n'apporte aucun assèchement supplémentaire si l'air extérieur n'est pas plus sec que celui du vide sanitaire, comme c'est souvent le cas en climat humide durant l'été. De nombreux professionnels, ainsi que le ministère américain de l'Énergie, recommandent désormais de sceller le vide sanitaire plutôt que de le ventiler, afin d'éviter ces problèmes et d'améliorer l'efficacité énergétique.
Isolation
En complément du scellement, le ministère américain de l'Énergie conseille d'isoler le vide sanitaire. Cette opération est possible aussi bien pour les vides sanitaires ventilés que pour ceux qui sont scellés. Parmi les matériaux utilisés figurent les panneaux de mousse rigide, les panneaux isolants en rouleau et la mousse pulvérisée. Une bonne isolation protège les canalisations du gel et améliore sensiblement les performances énergétiques du logement.
Santé
Les vides sanitaires, en particulier ceux qui sont ventilés et mal isolés, présentent certains risques pour la santé. L'humidité qui s'y accumule crée un environnement idéal pour le développement de moisissures sur les surfaces, notamment le carton, le bois et les plaques de plâtre. Les rongeurs, les acariens et autres nuisibles peuvent également y laisser leurs excréments. Or, l'air du vide sanitaire remonte dans la maison et transporte avec lui ces substances potentiellement toxiques, ce qui peut déclencher ou aggraver des troubles respiratoires tels que l'asthme. Un scellement et une isolation appropriés permettent de réduire, voire d'éliminer, ces risques.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032457.html