La loi sur les barrières architecturales de 1968 (Architectural Barriers Act, ou ABA) exigeait que tous les nouveaux bâtiments loués ou construits avec des fonds fédéraux soient aménagés afin de permettre l'accès aux personnes handicapées. Cette loi impose que les bâtiments soient accessibles aux personnes malvoyantes, malentendantes, ainsi qu'à celles qui se déplacent avec des béquilles ou en fauteuil roulant.
L'ABA a ensuite été renforcée par la Rehabilitation Act de 1972 puis par l'Americans with Disabilities Act (ADA) de 1990, exigeant désormais que tous les nouveaux bâtiments fédéraux respectent les normes d'accessibilité et que les constructions existantes soient mises aux normes lors de travaux de rénovation. Les tribunaux, les bibliothèques et les bureaux de poste figurent parmi les établissements directement concernés par cette législation.
Normes d'accès à la mobilité
L'ABA impose que chaque bâtiment financé par des fonds fédéraux dispose d'au moins une rampe accessible aux fauteuils roulants. Les portes doivent pouvoir être ouvertes par une personne handicapée elle-même ou être équipées d'un bouton d'ouverture automatique.
Dans son ouvrage Managing Facilities for Results: Optimizing Space for Services, Cheryl Bryan précise qu'« au moins un itinéraire accessible doit relier chaque étage et chaque mezzanine dans les bâtiments et installations à plusieurs niveaux ». Les rampes et les couloirs doivent offrir au moins 60 pouces (environ 152 cm) d'espace pour permettre à un fauteuil roulant d'effectuer un demi-tour. Aucun objet ne peut dépasser des murs ou du plafond dans l'axe de circulation, à l'exception des mains courantes.
Bryan ajoute qu'« une portion de surface de comptoir d'au moins 30 pouces de long et d'au plus 36 pouces de haut doit être prévue ». Celle-ci doit également offrir un espace suffisant pour les genoux et les pieds afin qu'une personne en fauteuil roulant puisse l'utiliser confortablement.
Normes pour les personnes malvoyantes
Les panneaux signalétiques doivent comporter des caractères tactiles, comme le braille. Toutefois, les personnes ayant une vision partielle doivent aussi être prises en compte grâce à des panneaux faciles à lire. Selon Cheryl Bryan, « les caractères doivent contraster avec leur arrière-plan, soit avec des caractères clairs sur fond sombre, soit avec des caractères sombres sur fond clair ».
Établissements non couverts par la loi
L'ABA ne s'applique pas aux habitations privées. En revanche, elle concerne les propriétés résidentielles et les logements militaires financés par le département américain du Logement et du Développement urbain (HUD). Les entreprises privées ne sont pas soumises à l'ABA, mais elles doivent se conformer aux normes de l'ADA dans les espaces publics où elles accueillent leur clientèle.
Les lois ultérieures
Dans Disability Discrimination Law, Evidence and Testimony, John Parry explique que « ce n'est qu'en 1972, avec la création de l'Architectural and Transportation Barriers Compliance Board en vertu de la Rehabilitation Act de 1972, qu'un dispositif d'application administrative a été mis en place ».
L'Americans with Disabilities Act a par ailleurs étendu les exigences de conception accessible aux bâtiments utilisés par des organismes bénéficiant de fonds fédéraux. Dans The ADA Companion Guide, Marcela A. Rhoads souligne que « l'ABA est très proche de l'ADA en termes de portée et d'exigences techniques, avec seulement quelques différences mineures ».
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032035.html