La pierre bleue de Pennsylvanie (Pennsylvania Bluestone) est un matériau naturel utilisé dans une multitude de projets résidentiels et de construction : escaliers, plans de travail, allées ou encore terrasses. Ses principales carrières se situent exclusivement dans le nord-est de la Pennsylvanie. Prisée pour sa couleur unique, sa durabilité et sa facilité de mise en œuvre, cette pierre orne des édifices aussi prestigieux que des aqueducs, des palais de justice et même la Maison-Blanche.
Géologie de la pierre bleue de Pennsylvanie
La pierre bleue de Pennsylvanie est en réalité une variété de grès formée à partir de couches de sable compressées au fond d'une série de vasières tidales qui recouvraient le nord-est de la Pennsylvanie il y a plus de 400 millions d'années. Fait remarquable, cette région était parcourue par des eaux peu profondes et rapides qui déposaient une grande diversité de sédiments sur un long trajet, conférant à la pierre son apparence singulière. Au fil du temps, le sable, les débris et les organismes se sont fossilisés puis solidifiés, donnant naissance à ce type de pierre unique aujourd'hui connu sous le nom de Pennsylvania Bluestone.
Les grades et les usages de la pierre bleue
Il existe deux niveaux de qualité, ou « grades », de pierre bleue de Pennsylvanie. Le grès de qualité architecturale est employé par les bâtisseurs pour les escaliers, les encadrements de portes, les plans de travail et les tables, tandis que la dalle (flagstone) convient parfaitement aux allées et aux terrasses. Bien que relativement rare, la robustesse et la longévité de cette pierre en font un matériau très recherché dans la construction. De plus, sa capacité à être séparée en dalles géantes faciles à travailler la rendait particulièrement avantageuse par rapport à d'autres types de pierre.
La production de la pierre bleue de Pennsylvanie
Une fois extraits à l'aide de scies à pointes de diamant, les énormes blocs de pierre bleue sont transportés vers des « ateliers de sciage » où ils sont façonnés et découpés aux dimensions requises pour divers usages architecturaux. L'exploitation de cette pierre exige des permis délivrés par plusieurs agences fédérales et de l'État de Pennsylvanie, ainsi qu'une vigilance particulière concernant les enjeux environnementaux tels que le ruissellement et la qualité de l'eau.
Où admirer la pierre bleue de Pennsylvanie
En Pennsylvanie même, plusieurs bâtiments et structures mettent en valeur cette pierre : l'arboretum Morris de l'université de Pennsylvanie, Independence Mall, le palais de justice du comté de Susquehanna et le viaduc Starrucca à Lanesboro. Le célèbre « Château » de Hawley figure quant à lui parmi les plus grands édifices en pierre bleue du pays.
Ailleurs aux États-Unis, on peut citer le jardin de la Cloche de la paix au siège des Nations Unies à New York, ainsi que les allées qui entourent le bâtiment. L'université Princeton arbore également des chemins et des constructions en pierre bleue de Pennsylvanie, tout comme le Riverwalk de Pittsburgh, le Doris Duke Center et les jardins Sarah P. Duke de l'université Duke, sans oublier la terrasse de la roseraie de la Maison-Blanche.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007031839.html