L'étêtage d'un arbre peut nuire gravement à sa santé et à son apparence, tout en créant un véritable casse-tête d'entretien. Le bouleau de rivière est un arbre à croissance rapide et à durée de vie relativement courte, capable d'atteindre environ 24 mètres de hauteur. Si vous rabattez ces arbres en moignons pour limiter leur taille, vous risquez de rencontrer sans cesse des difficultés pour les maintenir à cette hauteur. En réalité, un bouleau de rivière ne devrait jamais être planté là où sa hauteur maximale risque de poser problème — même si certaines techniques de taille alternatives permettent d'en maîtriser efficacement le développement.
La méthode de l'étêtage
Beaucoup de propriétaires étêtent leurs arbres pour contrôler leur croissance, mais cette pratique produit souvent l'effet inverse. Lorsqu'un arbre est étêté, ses branches principales sont coupées sévèrement, réduites à de simples moignons. Or, la taille stimule la croissance : les branches peuvent alors repousser plus longues qu'auparavant. Étêter un bouleau de rivière engendre généralement une repousse désordonnée et peu attrayante, et peut même accélérer le développement de l'arbre.
Les dangers de l'étêtage
Étêter un bouleau de rivière peut détruire définitivement sa silhouette naturelle et gracieuse, ainsi que ses bienfaits en matière d'ombrage. Après l'étêtage, de nouvelles branches repoussent, mais elles sont souvent fragiles et plus vulnérables aux dégâts causés par les tempêtes ou aux attaques d'insectes. Pour rester en bonne santé, un arbre a besoin d'un feuillage abondant assurant sa croissance et son entretien ; or, l'étêtage prive l'arbre de ces réserves nutritives et l'affaiblit considérablement. Résultat : un bouleau de rivière devenu sensible aux maladies et à divers autres problèmes. De plus, l'étêtage n'empêche pas l'arbre d'atteindre sa hauteur finale : recourir à cette méthode pour limiter sa taille exigera donc une taille permanente.
Réparer les dégâts
Une fois qu'un bouleau de rivière a été étêté, corriger les dommages et restaurer sa croissance naturelle demande du temps et des efforts. Un arboriste certifié peut tenter de remédier aux dégâts en orientant la repousse vers l'extérieur afin de reconstituer une cime arrondie et équilibrée. Ce processus s'étale sur plusieurs années, ce qui le rend coûteux. Pendant toute la période de récupération, offrez à l'arbre des soins optimaux et protégez-le contre les maladies et les insectes.
Bien planifier dès la plantation
Pour éviter tous les problèmes liés à l'étêtage des bouleaux de rivière, anticipez et adoptez des techniques de taille appropriées. Plantez vos bouleaux de rivière dans un espace ouvert, loin des bâtiments et des lignes électriques, en veillant à ce que l'arbre adulte n'interfère avec aucun élément environnant. Une alternative efficace à l'étêtage pour contrôler la croissance est la méthode dite du « rabattement sur charpentière » (drop-crotching). Elle consiste à rabattre certaines branches hautes sur des branches latérales mesurant au moins un tiers du diamètre de la branche coupée, chaque coupe étant pratiquée à l'extérieur du collet de la branche. Cette technique permet de maîtriser la taille et la croissance de l'arbre tout en préservant sa forme naturelle et en le protégeant des maladies.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114447.html