Les thuyas, ces conifères persistants au feuillage écailleux, poussent à l'intérieur de limites naturelles définies par la géographie, le climat et l'altitude. Appartenant au genre Thuja et à la famille des Cupressacées (cyprès), ces plantes de climat froid peuvent atteindre jusqu'à 18 mètres de hauteur. Deux espèces de thuyas sont natives d'Amérique du Nord : Thuja occidentalis, le thuya occidental, et Thuja plicata, le thuya géant.
Aire de répartition
Également appelé cèdre blanc du Nord, T. occidentalis s'étend, selon le Service forestier des États-Unis (USDA Forest Service), depuis l'océan Atlantique à l'est jusqu'à la baie James, au Canada, au nord, et du Manitoba à l'ouest jusqu'au sud du Michigan et de l'État de New York au sud. Le thuya géant (T. plicata), quant à lui, pousse le long de la côte Pacifique, du comté de Humboldt en Californie jusqu'à l'extrémité sud de l'Alaska. À l'intérieur des terres, on le rencontre dans une bande continue allant de la Colombie-Britannique jusqu'à l'Idaho et au Montana.
Climat
L'expansion vers le nord de T. occidentalis est bornée par la région subarctique du Canada. Dans les États des Grands Lacs où cet arbre prospère, la température annuelle moyenne avoisine les 15 °C. On le trouve également par populations isolées plus au sud, notamment dans les montagnes Appalaches, où le climat demeure similaire. Les thuyas géants qui croissent loin des côtes tolèrent des hivers extrêmement rigoureux, avec des températures pouvant chuter aux alentours de -45 °C. Cette espèce s'adapte en outre à une large gamme de précipitations annuelles, allant d'environ 700 mm à plus de 6,5 mètres de pluie par an.
Altitude
T. occidentalis pousse principalement entre 150 et 600 mètres d'altitude, mais certains individus se rencontrent dès le niveau de la mer, toujours selon le Service forestier des États-Unis. En Colombie-Britannique, T. plicata prospère du niveau de la mer jusqu'à environ 1 200 mètres. À l'intérieur des terres, son aire altitudinale s'étage entre 320 et 2 100 mètres, et il peut même atteindre 2 300 mètres sur les rives du lac Crater, dans l'Oregon.
Les espèces asiatiques
Trois espèces de thuyas poussent en Asie. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), Thuja koraiensis se rencontre à moyenne altitude dans les monts Changbai, à la frontière entre la Chine et la Corée du Nord, et possiblement en Corée du Sud. Thuja standishii, originaire du sud du Japon, est rustique jusqu'en zone de rusticité 5a, soit des minima annuels moyens compris entre -26 et -29 °C. Enfin, Thuja sutchuenensis, espèce en danger d'extinction, ne subsiste que dans une petite région de Chine.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114337.html