Les fleurs dodues et élégantes du lilas des Indes (Lagerstroemia indica) — blanches, rouges, orangées, roses ou violettes — pendent avec nonchalance au bout des rameaux, telles de belles créoles du Sud attendant qu'on leur demande de danser. Ces floraisons spectaculaires suffisent à convaincre bien des jardiniers de planter ce petit arbre dans les zones de rusticité 7 à 9 de l'USDA. Mais elles ne constituent pas son seul attrait : un jardin doté d'un lilas des Indes profite également du chant des oiseaux. Ceux-ci affluent vers l'arbre pour se régaler de ses baies mûres, mais aussi pour festoyer sur les insectes nuisibles.
Description
Il existe des cultivars de lilas des Indes adaptés à chaque recoin ensoleillé du jardin. La plante va du buisson nain de 45 centimètres jusqu'au petit arbre : les plus grands spécimens peuvent atteindre 12 mètres, mais la taille courante reste inférieure ou égale à 7,50 mètres. Chez la plupart des variétés, les vastes panicules floraux très décoratifs apparaissent en été. Les petites baies brunes ou noires, riches en graines, parviennent à maturité en automne et peuvent rester suspendues à l'arbre pendant plusieurs mois. Elles font la joie de nombreux oiseaux, notamment le moqueur chat et le cardinal rouge.
Les pucerons : un garde-manger involontaire
Le lilas des Indes attire les pucerons. Bien que ces insectes s'attaquent à la plupart des végétaux, ils affectionnent cet arbre à tel point que certaines pépinières l'emploient comme plante-piège afin de détourner les colonies des autres plantes. Le puceron spécifique du lilas des Indes (Tinocallis kahawaluokalani Kirkaldy) envahit l'arbre du printemps à l'automne et se nourrit au revers des feuilles en aspirant la sève grâce à ses pièces buccales en forme d'aiguille. Sa salive provoque des taches jaunes sur le feuillage et freine la croissance des jeunes pousses. La substance sucrée sécrétée par ces insectes, appelée miellat, attire en outre fourmis, guêpes et mouches. Pour favoriser la venue des oiseaux, abstenez-vous de tout traitement anti-pucerons plus agressif qu'un simple jet d'eau.
Les oiseaux friands de pucerons
Pendant que vos voisins admirent les somptueuses grappes florales de votre lilas des Indes, les oiseaux du quartier se pressent autour de l'arbre avant tout pour son approvisionnement permanent en pucerons. Tout jardinier sait que les coccinelles sont d'excellentes prédatrices de ces insectes, mais nombre d'oiseaux apprécient également ces petits êtres jaune verdâtre. Les pinsons, les moqueurs et les pics en sont des clients réguliers, tandis que les mésanges et les parulines incluent elles aussi les pucerons dans leur menu.
Les prédateurs du scarabée japonais
Le scarabée japonais (Popillia japonica Newman) est un insecte éblouissant : il mesure environ 1,3 centimètre, arbore des ailes cuivrées et un corps d'un superbe vert métallique. Ses larves vivent sous terre et dévorent les radicelles du lilas des Indes, tandis que les adultes s'installent sur les feuilles bien exposées au soleil et rongent le tissu compris entre les nervures. Parmi leurs prédateurs naturels figurent la punaise à roue et la mante religieuse, mais les oiseaux viennent également partager le festin : guettez les amateurs de coléoptères tels que le merle d'Amérique, la corneille, le quiscale, l'étourneau et le bruant chanteur.
Un allié précieux pour un jardin équilibré
En renonçant aux pesticides chimiques et en accueillant un lilas des Indes chez vous, vous offrez aux oiseaux une source de nourriture constante durant toute la belle saison. En échange, ces auxiliaires à plumes régulent naturellement les populations de pucerons et de scarabées japonais. Un partenariat gagnant-gagnant qui conjugue beauté florale, concerts d'oiseaux et lutte biologique gratuite.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114049.html