Le cocotier (Cocos nucifera) est originaire des zones côtières d'Asie du Sud-Est et pousse naturellement dans une bande située à environ 23 degrés de latitude au nord et au sud de l'équateur. Sa vitesse de développement dépend étroitement du climat dans lequel il est cultivé : plus celui-ci ressemble à son environnement d'origine, plus l'arbre s'épanouit rapidement.
Climat et maturation
Les cocotiers prospèrent dans les climats tropicaux chauds et humides, avec une température moyenne comprise entre 27 et 35 °C (80 et 95 °F). Cela correspond aux zones de rusticité 10B à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Les cocotiers n'apprécient pas les climats secs : aux États-Unis, on les trouve principalement à l'extrémité sud du Texas et dans le sud de la Floride.
Des températures moyennes avoisinant 21 °C (70 °F) peuvent freiner leur croissance, et le gel élimine les jeunes plants ainsi que les palmiers immatures. Les cocotiers sont considérés comme envahissants dans le sud de la Floride, mais pas dans les îles du Pacifique, où la grande taille de leurs graines et leur faible densité facilitent le contrôle de leur dissémination par l'homme. En réalité, ces arbres ne sont pas véritablement invasifs, car ils ne peuvent pas coloniser l'intérieur des terres sans intervention humaine.
Conditions de culture idéales
À l'état naturel, les cocotiers poussent dans le sable grossier, mais ils s'adaptent à une grande variété de sols. Ils apprécient le plein soleil tout en tolérant mal la sécheresse. Robustes face aux contraintes urbaines, ils constituent un excellent arbre d'ombrage pour les pelouses ou un bel alignement le long des rues dépourvues de trottoir.
Particulièrement résistants au sel, ils font d'excellents arbres de bord de mer. Par mesure de sécurité, il est recommandé de tailler les régimes de fruits durs et lourds dans les espaces publics et les jardins privés avant que ceux-ci ne commencent à tomber, car ils peuvent causer des blessures graves.
Vitesse de croissance et maturation
Dans de bonnes conditions de sol et de climat, le cocotier croît de 30 à 50 cm par an pendant ses 40 premières années, avec une croissance maximale entre la deuxième et la cinquième année. Un tronc véritable apparaît sous la couronne après la troisième ou la quatrième année.
La floraison débute après quatre à cinq ans, la production de noix commence vers la sixième année, et l'arbre atteint sa pleine maturité productive entre 12 et 13 ans. C'est donc près d'une décennie de patience avant qu'un cocotier ne donne sa récolte complète.
Floraison et fructification
Le cocotier porte des fleurs mâles et femelles distinctes sur le même arbre. Avec l'âge, il produit progressivement davantage de fleurs femelles, ce qui augmente sa productivité au fil des années.
Les noix de coco se forment un an après la fécondation des fleurs femelles et mettent environ huit à dix mois à mûrir. Environ 30 à 40 % des noix issues de la floraison parviennent à terme. Un arbre mature peut ainsi produire entre 50 et 80 noix de coco par an.
Bon à savoir
La noix de coco peut être récoltée à différents stades : verte, vers six ou sept mois, elle offre une eau abondante et rafraîchissante ; complètement mûre, vers onze ou douze mois, elle fournit une chair épaisse idéale pour l'extraction du lait et de l'huile de coco.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113729.html