Le Brachychiton acerifolius, communément appelé « arbre de flamme », pousse naturellement le long de la côte est de l'Australie. Il est largement cultivé dans les zones de rusticité 9 et 10 du département américain de l'agriculture (USDA) pour ses spectaculaires fleurs rouge corail et son feuillage coriace.
Cet arbre à croissance rapide gagne entre 60 et 90 cm par an, pour atteindre à maturité une hauteur d'environ 20 mètres pour 9 mètres d'envergure. Toutefois, la rapidité et la régularité de sa croissance dépendent essentiellement de sa santé et de ses conditions de culture.
Exigences climatiques
L'arbre de flamme est originaire d'un climat subtropical où les gelées sont rares. Bien que les températures froides ne soient pas mortelles, elles provoquent la chute de son feuillage habituellement persistant et peuvent ralentir sa croissance jusqu'au printemps. La sécheresse et les vents forts n'affectent pas les spécimens matures, mais les jeunes arbres peuvent voir leur port se modifier s'ils manquent régulièrement d'eau. Les régions côtières au climat doux lui conviennent parfaitement, même s'il offre une floraison plus spectaculaire dans les zones chaudes et sèches de l'intérieur des terres.
Conditions de culture
Les emplacements en plein soleil, avec un sol légèrement alcalin et bien drainant, sont idéals pour cultiver l'arbre de flamme. Néanmoins, il s'avère adaptable : il tolère une ombre légère ou un sol modérément acide sans dommage notable. Son exigence principale reste l'espace, car un environnement trop exigu peut compromettre son développement. Prévoyez au moins 3 m² d'espace dégagé, voire davantage si possible.
Entretien
Planté dans un site approprié, l'arbre de flamme demande peu d'entretien une fois bien installé. Cependant, un arrosage régulier durant sa première année au jardin favorise le développement d'un système racinaire robuste, qui l'aidera ensuite à résister aux périodes de sécheresse.
Par ailleurs, cet arbre forme souvent plusieurs troncs qui nuisent à sa belle canopée en forme de parasol. Tailler les troncs concurrents et supprimer certaines branches basses favorise une silhouette plus harmonieuse ainsi qu'une croissance verticale plus vigoureuse. Le seul inconvénient : cette taille doit être renouvelée chaque année pendant 15 à 20 ans pour maintenir ses effets.
Précautions à prendre
Alliant robustesse et beauté, l'arbre de flamme présente néanmoins quelques inconvénients. La pourriture des racines peut toucher les jeunes sujets, mais elle s'évite facilement en laissant sécher le sol entre deux arrosages.
De plus, son système racinaire dense et superficiel peut endommager les structures environnantes. Plantez-le donc à au moins 10 mètres des habitations, des trottoirs et des clôtures, afin de protéger aussi bien vos installations que ses racines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113727.html