Selon feu Benny Simpson, cofondateur et ancien président de la Texas Native Plant Society et horticulteur passionné toute sa vie, 38 espèces de chênes indigènes ont élu domicile au Texas. Sa liste ne tient pas compte des chevauchements avec les États voisins, ni des croisements et hybrides. La plupart de ces chênes possèdent des habitats et des exigences de culture bien définis, tandis que d'autres s'avèrent largement adaptables. Le Texas compte 13 écorégions, allant des montagnes arides aux boisements marécageux. Aucun chêne ne pousse dans tout l'État, mais il existe pour presque chaque région quelques chênes à croissance rapide et adaptables.
La patience avant tout
Les chênes (Quercus spp.) sont des arbres patients : ils accumulent lentement les nutriments et déploient leurs racines en investissant dans un avenir capable de résister à la sécheresse, aux ouragans, aux incendies, aux chaleurs intenses et aux gelées occasionnelles. Quiconque plante un chêne au Texas doit faire preuve de la même patience et accepter que l'arbre ait besoin de plusieurs générations pour atteindre sa pleine maturité.
Définitions des taux de croissance
Les taux de croissance des arbres se classent en trois catégories : lent, moyen et rapide. Un arbre à croissance rapide gagne plus de 65 cm par an, un taux moyen correspond à 33 à 60 cm par an, et une croissance lente à moins de 30 cm par an. Ces chiffres concernent la hauteur. Le rythme varie selon les conditions de culture, l'emplacement, le climat, la durée de la saison de végétation, la concurrence entre arbres, ainsi que l'âge et la santé du sujet. Les chênes majestueux poussent souvent lentement, mais pas tous. Chaque chêne offre de l'ombre et attire la faune.
Les chênes verts
Le chêne vert (Quercus virginiana), à croissance rapide, atteint 12 à 15 m de haut avec une couronne de 24 à 30 m d'envergure. Sur la plaine côtière, dans des conditions idéales, les jeunes sujets sont réputés croître de 60 à 75 cm par an ; leur rythme ralentit légèrement à l'intérieur des terres et avec l'âge. Cet emblème du Sud aux branches étalées est persistant et convient à la zone du golfe du Texas ainsi qu'aux zones de rusticité USDA 7 à 10.
Le chêne fusiforme (Quercus fusiformis) pousse dans le centre du Texas et la Hill Country. Ce semi-persistant mesure 6 à 15 m de haut, croît d'environ 40 à 50 cm par an (rapide pour cette région) et tolère la chaleur, les milieux arides et la sécheresse. Il se cultive en zones USDA 6 à 9.
L'Est du Texas
Le chêne saule (Quercus phellos) trouve son habitat dans les forêts de feuillus des bas-fonds de l'est du Texas, mais cet arbre très adaptable tolère aussi la sécheresse, la chaleur, la pollution atmosphérique et l'eau stagnante. Il croît en moyenne de 60 à 65 cm par an pour atteindre 18 à 30 m à maturité.
Le chêne des marais (Quercus michauxii) est imposant (jusqu'à 36 m de haut pour une couronne de 30 m), affiche un rythme similaire à celui du chêne saule et est originaire des Pineywoods de l'est du Texas. Ce caduc flambe de rouge à orange à l'automne. Tous deux se cultivent en zones USDA 5 à 9.
Le chêne d'eau (Quercus nigra) est semi-persistant ; il atteint 15 à 24 m de haut sur 12 à 18 m de large, avec une croissance rapide moyenne de 65 à 75 cm par an, et s'adapte à une grande variété de sols. On le trouve naturellement dans les forêts de feuillus de l'est du Texas et le long des berges des cours d'eau. Il est rustique en zones USDA 6 à 9.
Le Centre du Texas
Le chêne de Nuttall (Quercus texana) prospère le long des zones humides boisées du centre du Texas, en zones USDA 6 à 9 ; il atteint généralement 9 à 15 m de haut à raison de 65 cm par an en moyenne. Il existe de nombreux hybrides, certains à troncs multiples. Son feuillage automnal prend un rouge foncé spectaculaire.
Le chêne à gros fruits (Quercus macrocarpa) pousse naturellement dans tout le centre du Texas et se cultive en zones USDA 3 à 8. Cet arbre caduc d'environ 18 m à croissance rapide afficherait un gain de 75 cm par an. Son feuillage d'automne vire à un jaune-brun profond.
Des espèces adaptables
Le chêne mexicain blanc (Quercus polymorpha) est un semi-persistant de 9 à 15 m. Son aire naturelle est limitée (zones USDA 7 à 10), mais il s'adapte facilement et est largement utilisé dans tout l'État comme arbre d'ornement.
Le chêne chinkapin (Quercus muehlenbergii) pousse naturellement sur les sols bien drainés des bas-fonds et les collines calcaires. Cet arbre élancé de 15 à 27 m s'adapte à divers sols en zones USDA 4 à 8. Son feuillage automnal rouge violacé ajoute encore à son attrait. Dans des conditions idéales, ces deux chênes gagnent en moyenne 65 cm par an.
Le chêne de Shumard
Le chêne de Shumard (Quercus shumardii) est massif : couronne de 15 à 18 m, hauteur pouvant atteindre 36 m, et croissance moyenne de 65 à 70 cm par an. Ce caduc offre un scarlate éclatant à l'automne. Originaire des bois humides et des berges de cours d'eau, il s'est remarquablement adapté aux sols calcaires secs. Il se cultive en zones USDA 5 à 9.
Choisir le bon chêne
Le choix d'un chêne pour son jardin dépendra du sol, de l'exposition, de la proximité des bâtiments et des autres plantes, ainsi que des disponibilités locales en pépinière. Des chênes poussent dans le Panhandle et l'ouest du Texas, mais aucun n'y est considéré comme à croissance rapide. Hors de leur aire naturelle, privilégiez si possible les espèces très adaptables, même si leur croissance y sera plus lente.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027313.html