La tradition d'embrasser sous le gui pendant les fêtes de fin d'année trouve son origine dans les régions où cette plante poussait naturellement sur les arbres locaux. Aujourd'hui, le gui nord-américain (Phoradendron spp.) décore les intérieurs et les linteaux de portes tout au long des vacances de Noël. Ce gui feuillu ne possède aucune épine, ni à la base ni au bout de ses feuilles. Attention cependant : toutes les parties de la plante sont toxiques pour les humains comme pour les animaux domestiques, en particulier ses petites baies blanches qui tombent facilement et représentent un danger pour les tout-petits curieux et les chiens.
Le gui nord-américain
Phoradendron, un gui feuillu aux baies blanches, est un genre regroupant environ 200 espèces connues, présentes principalement sur des arbres hôtes à bois dur dans une vaste partie du pays. Ces gui se cultivent dans les zones de rusticité 6 à 11 de l'USDA (département américain de l'Agriculture).
Le gui de Noël
Plusieurs espèces de Phoradendron partagent le nom commun de gui de Noël (Phoradendron macrophyllum et Phoradendron serotinum subsp. tomentosum) ; cependant, la plupart des membres du genre sont utilisés comme — et désignés sous le nom de — gui de Noël, et poussent à l'état sauvage dans leur aire naturelle. Tous les phoradendrons possèdent des feuilles charnues, poussent en grappes haut dans la canopée des arbres et produisent de petites baies blanches non comestibles. Les oiseaux garantissent une propagation constante de la plante en mangeant et en dispersant ces baies. Malgré sa nature parasite, le phoradendron est cultivé et récolté pour les célébrations de fin d'année.
Une plante parasite tenace
Cette plante parasite, persistante et productrice de graines, pousse principalement sur les arbres feuillus à bois dur. Elle devient particulièrement visible à l'approche des fêtes, lorsque les feuilles de l'arbre hôte tombent et exposent les grappes de gui. La plante prélève habilement minéraux, eau et nutriments directement sur son hôte : elle parasite ainsi 110 espèces d'arbres dans la moitié orientale des États-Unis.
Les mécanismes de défense de la plante
Peu d'animaux s'intéressent à cette plante, notamment en raison des cristaux d'oxalate de calcium présents dans ses feuilles et ses tiges, ce qui rend le gui peu appétissant pour les herbivores. De fins poils, appelés trichomes, recouvrent souvent la surface des jeunes feuilles, bien qu'ils soient généralement absents sur les feuilles matures. Un examen attentif des jeunes feuilles à la loupe révèle une fine couche de poils d'apparence rigide. Les personnes sensibles peuvent ressentir une gêne au contact de ces éléments.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027251.html