Les betteraves sucrières ne doivent pas être confondues avec les betteraves potagères que l'on cultive habituellement dans les jardins familiaux. Cultivées pour la teneur élevée en saccharose de leurs racines, elles représentent environ un tiers de la production mondiale de sucre. Exploitées commercialement aux États-Unis depuis la fin du XIXe siècle, elles prospèrent particulièrement dans les climats tempérés, méditerranéens et arides.
Les conditions nécessaires
Comme pour tous les légumes, les conditions de votre jardin comptent davantage que les dates inscrites au calendrier lorsqu'il s'agit de semer des betteraves sucrières. Avant toute plantation, le sol doit être complètement dégelé et suffisamment sec pour être travaillé. Prenez une poignée de terre : elle doit s'émietter entre vos doigts lorsque vous la pressez doucement. Si elle forme un bloc compact, c'est qu'elle est encore trop humide. Contrairement aux cultures plus fragiles, les betteraves sucrières tolèrent les légères gelées : il n'est donc pas nécessaire d'attendre la date des dernières gelées printanières pour semer.
La période idéale de plantation
En règle générale, il est recommandé de semer les betteraves sucrières le plus tôt possible, dès que le sol le permet. Une vague de froid intense peut endommager votre culture, mais les betteraves supportent sans problème les gelées modérées, avec des températures descendant autour de -5 °C. Selon l'Université Purdue, dans des États comme le Minnesota, le Dakota du Nord ou le Wisconsin, les semis doivent être effectués entre le 20 avril et le 10 mai. Dans les régions au climat plus clément, vous pouvez commencer plus tôt ; en revanche, attendre trop longtemps entraînera une baisse significative du rendement.
La préparation du sol
Choisissez un emplacement bénéficiant d'un sol bien drainé et d'un bon ensoleillement. Les betteraves sucrières seront plus productives si vous travaillez le sol en profondeur et éliminez toutes les mauvaises herbes avant le semis. La fertilité constitue également un facteur essentiel. Les betteraves sucrières ont besoin d'azote et d'autres éléments nutritifs pour bien se développer, mais évitez tout excès de fertilisation, car cela favorise un feuillage luxuriant au détriment du développement des racines. Une analyse de sol réalisée auprès de votre service de vulgarisation agricole local vous renseignera sur les niveaux de nutriments ainsi que sur le pH, qui devrait idéalement avoisiner 6,5.
Points à considérer
Contrairement à de nombreux légumes du jardin, que l'on sème d'abord en godets ou en conteneurs avant de repiquer les jeunes plants en pleine terre, les betteraves sucrières sont généralement semées directement au jardin. Cela s'explique par le fait qu'elles sont le plus souvent cultivées en grande quantité à des fins commerciales plutôt qu'en quelques pieds pour un usage personnel. Le taux de semis habituel est d'environ 133 000 graines par hectare (soit 54 000 par acre), ce qui produit généralement entre 74 000 et 99 000 plants par hectare (30 000 à 40 000 par acre).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113653.html