Les déserts du sud-ouest des États-Unis peuvent sembler stériles et dépourvus de ressources alimentaires. Pourtant, en suivant l'exemple des peuples autochtones qui y trouvent leur nourriture depuis des millénaires, vous découvrirez un véritable festin qui n'attend que d'être récolté. Il faudra peut-être habituer votre palais à ces nouvelles saveurs et textures, mais apprendre à identifier clairement les plantes comestibles vous permettra de vous nourrir même dans ces contrées arides.
Le figuier de Barbarie (Opuntia)
Les jeunes raquettes du figuier de Barbarie, appelées « nopales », sont parfaitement comestibles. Riches en nutriments essentiels comme la vitamine A, la vitamine C et le calcium, elles offrent en prime l'avantage de contribuer à stabiliser, voire à réduire, le taux de sucre dans le sang. Préparez-les et cuisinez-les comme la plupart des légumes : grillées, sautées ou bouillies.
Quant aux gros fruits rouges ou pourpres, ils sont délicieux et naturellement sucrés. Retirez soigneusement les épines avant de les peler — elles sont bien présentes et redoutables ! — puis coupez-les en tranches et dégustez-les tels quels ou en salade.
Le bois de fer (Olneya tesota)
Les fleurs de l'arbre de fer se consomment crues, tout comme leurs graines. Ces dernières sont toutefois meilleures une fois bouillies ou blanchies, et peuvent être dégustées à la manière des edamames ou des fèves de soja vertes.
Vous pouvez également faire germer les graines : faites-les tremper pendant 10 à 12 heures, puis rincez-les chaque jour jusqu'à ce qu'elles s'ouvrent. Faites-les ensuite cuire légèrement et ajoutez du sel si votre régime alimentaire le permet. Les graines séchées, quant à elles, peuvent être réchauffées à la poêle : elles éclatent en cuisant, comme du maïs soufflé.
Le mesquite
Le mesquite est une plante remarquablement polyvalente. Vous pouvez en préparer des sirops ou moudre sa farine pour l'incorporer dans de nombreuses recettes. Cet aliment riche en protéines se prête parfaitement à la confection de tortillas, mais aussi de pain de maïs, de crackers et de dizaines de douceurs sucrées.
Ajouter de la farine de mesquite à d'autres aliments permet en outre de réduire leur index glycémique, offrant ainsi un apport en glucides plus modéré. Une sorte de tisane peut également être préparée à partir de cette farine, tandis que les gousses servent à confectionner une délicieuse gelée.
Autres plantes comestibles du désert
De nombreuses autres plantes du désert offrent des ressources nutritives précieuses. Renseignez-vous sur les parties utilisables : feuilles, tiges, fleurs, bourgeons, racines et tubercules. Parmi les espèces à explorer figurent le jojoba, les oignons sauvages, le panic graminée, les palmiers comme le dattier, l'agave et l'amarante du désert.
Les étudier à l'avance vous préparera efficacement à toute situation de survie en milieu sauvage. Restez néanmoins prudent : ne consommez jamais une plante que vous ne reconnaissez pas avec certitude ou que vous n'avez jamais goûtée auparavant. En cas de doute, abstenez-vous.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113296.html