Les plantes aquatiques possèdent souvent des organes spécialisés qui leur permettent de s'adapter et de prospérer dans leur milieu aquatique. Certaines d'entre elles utilisent des pétioles gonflés — c'est-à-dire les tiges de leurs feuilles — pour assurer leur flottabilité, voire à d'autres fins. Au-delà de ces quelques espèces à pétioles renflés, de nombreuses plantes aquatiques, comme les nénuphars, disposent dans leurs tiges foliaires d'un tissu conducteur de gaz appelé aérenchyme, qui fait circuler l'air entre les feuilles et les racines immergées.
La châtaigne d'eau (Trapa natans)
La châtaigne d'eau est une plante aquatique enracinée aux feuilles triangulaires dentées en scie, longues d'environ 2,5 cm. Ces feuilles sont reliées à une longue tige pouvant atteindre 5 mètres par un pétiole gonflé d'environ 15 cm, qui leur apporte la flottabilité nécessaire. La plante produit une petite fleur blanche au début de l'été. Originaire d'Afrique, d'Asie et d'Europe, la châtaigne d'eau est considérée comme invasive aux États-Unis, où elle peut former des tapis denses qui étouffent les espèces indigènes.
La jacinthe d'eau (Eichhornia crassipes)
La jacinthe d'eau est une plante aquatique flottante libre, originaire d'Amérique du Sud et aujourd'hui présente dans une grande partie du sud des États-Unis. Elle peut atteindre 90 cm de hauteur et se distingue par ses fleurs bleu clair à violettes, disposées en épi terminal, ainsi que par son système racinaire épais et fibreux. Ses feuilles circulaires vert foncé sont portées par un pétiole gonflé caractéristique. À la croissance très agressive, la jacinthe d'eau peut former des nappes épaisses qui appauvrissent l'eau en oxygène.
L'utriculaire (Utricularia)
Plusieurs espèces d'utriculaires, dont la grande utriculaire flottante (Utricularia inflata) et la petite utriculaire flottante (Utricularia radiata), sont des plantes flottantes libres équipées de petites vessies fixées sur leurs tiges. Ces pièges capturent et digèrent de minuscules animaux, dont la plante tire ses nutriments. La grande utriculaire flottante produit des fleurs jaunes évoquant les gueules-de-loup, mais elle se reproduit principalement par fragmentation plutôt que par graines. Outre ses vessies flottantes et sa floraison spectaculaire, elle se reconnaît à une structure en forme de rayons de roue qui soutient la hampe florale.
La renouée amphibie (Persicaria amphibia)
La renouée amphibie est une plante aquatique enracinée aux feuilles flottantes, mesurant environ 1 mètre de hauteur. Ses tiges articulées sont renflées au niveau des nœuds, et ses tiges, qu'elles soient flottantes ou immergées, sont souvent gonflées. Ses feuilles peuvent atteindre 15 cm de long ; elles sont arrondies ou en forme de cœur, avec des gaines munies de poils raides à leur base. La plante produit de petites fleurs rose vif en épi terminal, qui donnent ensuite des petits fruits sombres appelés akènes. On la rencontre généralement dans les eaux soumisées aux marées, les eaux intérieures, voire dans les sols humides.
Un tissu conducteur de gaz spécialisé : l'aérenchyme
Un grand nombre de plantes aquatiques possèdent de l'aérenchyme, c'est-à-dire de vastes espaces aériens situés dans le pétiole, qui relient la feuille — où l'air est disponible — à la tige et aux racines immergées, incapables de capter l'air elles-mêmes. Les jeunes feuilles présentent un gradient de pression qui force l'air vers les racines. Les feuilles âgées perdent cette capacité de pressurisation, si bien que les gaz usés issus des racines s'échappent à travers ce feuillage vieillissant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113197.html