Le buisson de créosote est un petit arbuste originaire des régions désertiques d'Amérique du Nord. Dans de nombreuses zones arides, c'est la seule plante visible à des kilomètres à la ronde. Cette situation s'explique en grande partie par sa tolérance extrême à la sécheresse : il peut survivre jusqu'à deux ans sans eau. Présent presque seul dans de vastes étendues du désert, il constitue une ressource vitale pour de nombreux insectes et animaux, qui dépendent de lui pour se nourrir ou s'abriter, et se sont profondément adaptés à cette plante.
Petits mammifères
Les petits mammifères représentent les principaux consommateurs du buisson de créosote. Le lièvre appelé jackrabbit est le seul mammifère connu pour brouter ses feuilles, dont le goût amer n'est accepté qu'en l'absence de toute autre source de nourriture. Les rats des déserts et les rats-kangourous, quant à eux, font des graines de créosote un aliment de base de leur régime alimentaire, tout en utilisant le système racinaire du buisson comme abri. D'autres petits mammifères se servent également de l'arbuste comme refuge, mais ne dépendent pas vraiment de la créosote pour se nourrir.
Insectes
Un véritable écosystème désertique s'est développé autour du buisson de créosote dans le monde des insectes : plus de 60 espèces ont évolué spécifiquement en association avec cette plante. Un exemple frappant est celui d'une espèce de phasme qui imite la créosote du début à la fin de sa vie : jeune, il ressemble aux nouvelles feuilles du buisson, et une fois adulte, il adopte l'apparence exacte de ses vieilles branches ligneuses. Autre cas remarquable : la cochenille Tachardiella larreae, qui se nourrit du buisson de créosote et excrète une résine appelée gomme-laque, utilisée par l'homme comme vernis ou comme colle. Au sein de cet écosystème, de nombreux insectes se nourrissent directement du buisson, tandis que d'autres se dévorent entre eux.
Abeilles
On recense 22 espèces d'abeilles spécialisées, adaptées au buisson de créosote et qui s'en nourrissent exclusivement. Il s'agit d'une relation mutuellement bénéfique : le buisson dépend de ces pollinisateurs pour se reproduire, tout autant qu'elles dépendent de lui comme source de nectar.
Lézards
Beaucoup de lézards et de reptiles utilisent le buisson de créosote comme abri, mais ils le consomment rarement. Le chuckwalla fait figure d'exception : ce lézard, le plus grand du Sud-Ouest américain, se nourrit des feuilles et des fleurs de la créosote.
Usage humain
Le buisson de créosote est considéré comme la plante médicinale la plus utilisée dans les déserts d'Amérique du Nord. Réputé pour ses propriétés antioxydantes, il est employé par les Amérindiens et les ethnobotanistes pour traiter divers maux. Toutefois, quelques décès ont été associés à son ingestion, et la FDA (agence américaine du médicament) a étudié l'interdiction de la vente de son extrait. À ce jour, il reste néanmoins disponible dans le commerce, mais sa consommation doit se faire avec prudence et idéalement sous supervision d'un professionnel de santé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112878.html