Le laurier rose (Nerium oleander) est un arbuste aussi robuste que magnifique. Il s'accommode de presque tous les climats chauds et de tous les types de sols, de l'Asie à la Jamaïque en passant par une multitude de régions intermédiaires. Introduit en Amérique du Nord par les premiers colons, il a rapidement séduit les jardiniers du Sud des États-Unis, qui l'ont adopté pour embellir leurs paysages. Aujourd'hui, ces arbustes apparemment indestructibles fleurissent le long des autoroutes californiennes et des boulevards texans. Pourtant, malgré leur réputation de résistance, certaines situations peuvent les endommager gravement, voire les faire périr.
La chenille du laurier rose
Le laurier rose a le privilège douteux d'avoir donné son nom à une chenille particulièrement vorace. Une infestation peut défolier un arbuste entier en quelques jours seulement. Jusqu'à trois générations peuvent attaquer la même plante au cours d'une seule année, dévorant le feuillage et affaiblissant considérablement l'arbuste.
Facilement reconnaissable, cette chenille arbore un corps orange d'environ 5 centimètres de long, orné de longues touffes de poils noirs. Bien qu'elle ne tue généralement pas le laurier rose à elle seule, elle soumet la plante à un stress important et la rend vulnérable à la sécheresse, aux maladies et aux autres insectes. En cas d'infestation, traitez l'arbuste avec un insecticide adapté, en insistant sur le dessous des feuilles où les jeunes larves se regroupent souvent.
La brûlure bactérienne des feuilles
Introduite en Amérique du Nord via une plante infectée importée en Californie, la brûlure foliaire du laurier rose est une maladie bactérienne contre laquelle il n'existe aucun remède. Les bactéries obstruent les tissus conducteurs d'eau de la plante : les bords des longues feuilles virnent d'abord à un jaune tacheté, puis brunissent à mesure que les extrémités se dessèchent. Les pointes des rameaux dépérissent ensuite, suivies progressivement des branches plus importantes. La plupart des plantes atteintes meurent en deux à trois ans.
Cette maladie ressemble à une brûlure causée par le sel ou à des dégâts de sécheresse, mais ces derniers affectent l'ensemble de la plante, tandis que la brûlure bactérienne ne touche d'abord qu'une ou deux branches. Ce détail constitue un indice précieux pour poser le bon diagnostic. Notez également que la maladie se propage principalement par des insectes piqueurs-suceurs, comme les cigales ou certains cercope.
La galle de Sphaeropsis
La galle de Sphaeropsis est une infection fongique qui provoque des pousses anormales et mutées. L'arbuste peut développer des galles renflées et disgracieuses le long des branches, ou voir certaines tiges pousser brusquement vers le haut, rompant avec leur port habituel. Comme la brûlure bactérienne, cette maladie est incurable, mais une taille rigoureuse peut sauver la plante.
Coupez les branches atteintes environ 15 centimètres sous la zone infectée, puis examinez la coupe : si elle présente des taches sombres ou des signes de contamination, stérilisez votre sécateur à l'alcool ménager et taillez plus bas, jusqu'à obtenir une coupe parfaitement saine, sans aucune décoloration. Détruisez impérativement les sujets gravement infectés pour éviter la propagation du champignon.
Attention : toutes les parties du laurier rose sont toxiques. Portez toujours des gants lors de la taille afin de vous protéger de sa sève irritante.
Le gel et les conditions climatiques
Le laurier rose tolère la sécheresse, le plein soleil, le sel et même les sols alcalins, mais une chute brutale des températures peut lui être fatale. Sa rusticité se limite à environ -9 °C (15 °F). Si le froid tue généralement la partie aérienne de l'arbuste, des racines bien protégées par un paillis épais peuvent survivre et produire de nouvelles pousses au printemps.
Attendez que les températures se stabilisent avant de supprimer les parties endommagées par l'hiver, puis surveillez attentivement les arbustes dont le sommet a péri : de nouvelles pousses peuvent émerger à la base et permettre à la plante de repartir.
Prévenir plutôt que guérir
Pour garder des lauriers roses en bonne santé, inspectez régulièrement le feuillage afin de détecter rapidement chenilles, galles ou décolorations suspectes. Évitez les arrosages par aspersion, qui favorisent les maladies fongiques, et désinfectez systématiquement vos outils de taille entre chaque plante. Un arbuste vigoureux, ni trop arrosé ni carencé, résistera bien mieux aux agressions extérieures.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112424.html