Le houx (Ilex spp.), dont les cultivars sont rustiques des zones 3 à 9 de l'USDA, n'est pas réservé aux décorations de fin d'année. Cet arbuste persistant aux feuilles brillantes apporte un intérêt paysager tout au long de l'année. Ses baies, très appréciées des oiseaux, succèdent aux fleurs printanières et persistent jusqu'à la fin de l'hiver. Une taille modérée et bien programmée suffit à lui conserver toute son élégance.
La bonne plante au bon endroit
Avant de vous lancer dans une taille, assurez-vous d'avoir planté la bonne variété au bon endroit. Les houx se déclinent en une multitude de formes et de tailles : des touffes basses de moins d'un mètre de diamètre aux arbustes de 4,50 m, voire aux colonnes pouvant atteindre 9 mètres. Certaines espèces, comme le houx glabre (Ilex glabra), rustique des zones USDA 4 à 9, s'acclimatent presque partout. D'autres, comme le yaupon (Ilex vomitoria) ou le houx commun (Ilex aquifolium), tous deux rustiques des zones USDA 7 à 9, ont une aire de culture plus limitée.
Ne forcez jamais un houx à tenir dans un espace trop étroit : il deviendrait disgracieux et exigerait un entretien constant.
Choisir le bon moment
Vous pouvez supprimer les branches mortes ou abîmées à n'importe quel moment de l'année. En revanche, réservez la taille de mise en forme ou de rajeunissement à l'hiver et au début du printemps. En décembre, profitez-en pour prélever les branches longues et dégarnies afin d'en faire des décorations de fêtes, mais attendez un à deux mois, selon votre climat, avant d'entreprendre une taille sévère.
Tailler avant le débourrement minimise l'impact sur la floraison et la production de baies. Pour les sujets devenus trop volumineux, supprimez chaque printemps deux ou trois des plus vieilles tiges afin de revitaliser l'arbuste. Les houx buissonnants comme le houx créné du Japon (Ilex crenata) et le houx de Chine (Ilex cornuta), ainsi que les variétés qui drageonnent facilement, tolèrent également une légère taille en fin de printemps ou au début de l'été.
Les bonnes pratiques de taille
Appliquez au houx les mêmes règles qu'à tout autre ligneux : gardez vos outils propres et bien affûtés, puis désinfectez-les à l'alcool ou avec une solution d'eau de Javel domestique diluée à 10 % après avoir coupé du bois mort ou malade.
Supprimez les parties étiolées jusqu'à l'intérieur de l'arbuste afin de laisser place aux futures ramifications. Effectuez chaque coupe entre 1,3 et 2,5 cm au-dessus d'un nœud, c'est-à-dire ces articulations qui marquent la croissance sur la branche ou la tige. Cette règle est particulièrement importante pour le houx américain (Ilex opaca), au développement vigoureux.
Sélectionnez de préférence des nœuds orientés vers l'extérieur : les nouvelles branches se développeront alors vers l'extérieur plutôt que vers le centre de l'arbuste, ce qui améliore la circulation de l'air au lieu de la limiter.
Considérations finales
Une plantation judicieuse réduit considérablement le besoin de taille. Les houx tolèrent la mi-ombre, mais ils produisent davantage de baies et adoptent un port plus compact en plein soleil. À l'ombre, ils ont tendance à se pencher vers la lumière, ce qui impose des interventions de mise en forme supplémentaires.
La meilleure stratégie reste donc de choisir un houx dont la taille adulte convient à l'emplacement prévu, de manière à ne devoir couper qu'occasionnellement quelques branches trop enthousiastes. Pour maîtriser les drageons, coupez-les à 2,5 ou 5 cm sous le niveau du sol, ou arrachez les rejets éloignés afin de les replanter ailleurs et créer de nouveaux arbustes.
Enfin, le houx révèle toute sa beauté en port libre et naturel : utilisez un sécateur manuel, ou un ébrancheur pour les grands sujets, et réservez les cisailles aux jardins formels et à l'art topiaire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112137.html