À la fois polyvalent et magnifique, le houx (Ilex spp.) apporte une structure décorative aux quatre saisons dans de nombreux jardins. Il présente un atout supplémentaire pour les paysages hivernaux : les variétés au feuillage persistant ou aux baies colorées illuminent la blancheur et les gris de l'hiver. Selon les variétés, leur rusticité s'étend des zones 3 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA). Si des cerfs ont fait un festin de votre vaillant houx, gardez espoir : les houx répondent très bien à la taille, même lorsqu'elle est effectuée par des cerfs.
Oh, les cerfs !
Bien qu'ils ne figurent pas en tête des arbustes préférés des cerfs, les houx restent vulnérables à leur appétit lorsque l'hiver limite les sources de nourriture disponibles. Affamés, les cerfs consomment des plantes qu'ils laisseraient normalement de côté. Cependant, ils n'apprécient généralement pas suffisamment le houx pour lui infliger des dégâts majeurs. Votre feuillage devrait donc repousser sans problème lorsque la plante sortira de sa dormance au printemps. Même si les dégâts sont importants, ne vous découragez pas : les houx supportent très bien les tailles sévères. Certains bénéficient même d'une taille de rajeunissement drastique chaque année. Les dommages causés par les cerfs, aussi durs soient-ils pour vos espérances d'intérêt hivernal, fonctionnent exactement comme une taille d'entretien de l'arbuste.
Saisissez l'occasion
À l'exception d'une taille en fin d'automne, la plupart des houx tolèrent une taille légère à n'importe quel moment de l'année. La taille stimule en effet la pousse de nouvelles branches. En automne, cette stimulation peut retarder la dormance et entraîner des dégâts dus aux gelées précoces. L'hiver est donc la période idéale pour tailler le houx, puisque la plante est en dormance. C'est aussi la saison où les dégâts de cerfs sont les plus probables. Profitez-en : reprenez là où les cerfs se sont arrêtés ! Taillez votre houx pour façonner et équilibrer sa silhouette. Si Noël approche — ou même si ce n'est pas le cas — rapportez quelques rameaux coupés dans votre intérieur. Les branches garnies de fruits, avec ou sans feuillage, constituent de charmants ajouts aux bouquets frais ou séchés.
Protéger et tailler
Équipez-vous correctement avant de tailler votre houx. Portez des vêtements épais et des gants pour vous protéger des bords tranchants de ses feuilles. Utilisez un sécateur à lames croisantes (type bypass) pour les petites tiges et un ébrancheur du même type pour les branches plus importantes. Pour éviter la propagation des maladies, stérilisez vos outils de coupe avec un désinfectant ménager avant et après chaque taille. Supprimez les branches abîmées par les cerfs en coupant au-dessus d'un bourgeon ou d'une branche inférieure : une branche entièrement supprimée ne repoussera pas. Éliminez également les branches qui se croisent ou se frottent, et aérez l'arbuste afin de favoriser l'apparition de nouveau feuillage sur les branches intérieures. Sachez enfin que les houx forment leurs boutons floraux sur le bois des saisons précédentes. La taille sacrifie donc quelques fleurs et fruits, mais elle profite grandement à la santé globale de votre houx.
Un retour printanier
Une fois la taille terminée, votre houx est prêt pour une croissance vigoureuse au printemps. Maintenez l'arbuste bien arrosé à mesure que la dormance prend fin : cela encourage le développement de nouveau feuillage et de nouvelles ramifications pour remplacer ce que vous et les cerfs avez taillé. Attention cependant à ne pas trop arroser ; conservez simplement un sol uniformément humide. N'appliquez pas non plus d'engrais : un houx en convalescence brûle facilement. Même après une taille sévère, il devrait avoir retrouvé toute sa vigueur dès l'été. À l'apparition des jeunes pousses tendres, les cerfs pourraient revenir goûter un dessert tardif. S'ils reviennent, contentez-vous de redonner forme à la plante selon vos besoins. Le feuillage du houx compose d'ailleurs de magnifiques bouquets printaniers.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026794.html