Si votre région abrite des cerfs sauvages, vous appréciez probablement d'observer ces créatures élégantes et gracieuses, mais vous êtes sans doute consterné par les dégâts qu'ils peuvent causer dans votre jardin. Les cerfs consomment les jeunes rameaux feuillus de nombreux arbustes et provoquent la rupture des branches en se frottant contre les troncs et les tiges. Parmi les plantes sensibles à ces dommages figure le laurier des montagnes (Kalmia latifolia), un arbuste de jardin attrayant et polyvalent qui prospère dans les zones de rusticité 4 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA). Avec un peu de soins et de protection supplémentaires, un laurier peut se rétablir, même après des dégâts modérés ou sévères causés par les cerfs.
Évaluer l'étendue des dégâts
La capacité d'un laurier à se remettre des dégâts causés par les cerfs dépend en partie de la gravité des blessures subies. Les cerfs se nourrissent principalement la nuit et passent d'une plante à l'autre, un seul animal pouvant ingérer entre 3 et 4 kilos de matière végétale par jour. Selon l'Université Rutgers, le laurier des montagnes est une plante très appréciée des cerfs et peut parfois subir des dommages importants, notamment la rupture de branches principales et la perte d'une grande partie de son feuillage.
Si votre arbuste n'a perdu qu'une quantité modeste de feuillage à cause du broutement, un arrosage régulier devrait l'aider à produire de nouvelles pousses pour remplacer ce qui a été consommé. Cette récupération peut survenir dès la saison en cours si le feuillage a été perdu au printemps ou au début de l'été. En revanche, si des branches sont endommagées, fendues ou complètement cassées, une taille s'impose pour éviter que les dégâts ne s'aggravent et pour stimuler l'émission de nouvelles pousses.
Remodeler la plante
Bien que le début du printemps soit la période idéale pour tailler un conifère ou un arbuste persistant comme le laurier, il est préférable de traiter les dégâts causés par les cerfs dès qu'ils apparaissent. Coupez les branches abîmées juste derrière la zone touchée ou supprimez l'extrémité cassée de la branche, en pratiquant vos coupes au-dessus d'un bourgeon orienté vers l'extérieur afin de préserver une forme touffue et bien ramifiée.
Si une branche est cassée ou endommagée près de la base de la plante, il est recommandé de supprimer entièrement le reste de la branche à son point d'origine afin d'encourager le développement d'une nouvelle pousse vigoureuse à cet endroit. Pour prévenir la propagation des maladies, désinfectez votre couteau ou votre sécateur en essuyant la lame avec de l'alcool à friction ou une solution d'eau de Javel diluée à 10 % entre chaque coupe.
Favoriser la nouvelle croissance
Après avoir taillé votre laurier et retiré les branches et rameaux endommagés, arrosez régulièrement la plante pendant les semaines suivantes, en visant environ 2,5 cm d'eau par semaine. L'ajout d'une couche de paillis organique de 5 à 8 cm d'épaisseur, comme de la paille ou des écorces broyées, aide la plante à traverser les périodes de sécheresse en conservant l'humidité du sol, tout en limitant la concurrence des mauvaises herbes.
Vous pouvez également stimuler la nouvelle croissance en appliquant un engrais granulaire équilibré, tel qu'une formule 10-10-10, à raison d'environ 450 grammes par 10 mètres carrés autour de la zone racinaire. Évitez cependant cette fertilisation à la fin de l'automne, car les jeunes pousses risqueraient d'être endommagées par le froid hivernal. Le laurier est une plante à croissance rapide : si les dégâts ont eu lieu tôt dans la saison, il peut émettre jusqu'à 30 cm de nouvelles pousses au cours de l'année même.
Prévenir de nouveaux problèmes
Lorsqu'un laurier des montagnes a subi des dégâts causés par les cerfs, la prévention devient essentielle pour assurer la survie ultime de la plante. Selon le programme de lutte intégrée contre les ravageurs de l'Université de Californie, la meilleure façon d'éviter de nouveaux dommages consiste à empêcher les cerfs d'accéder à la zone, soit par une clôture ou un autre obstacle physique, soit par un répulsif ou un dispositif effarouchant pour les dissuader de s'approcher.
Une clôture haute ou une série de fils tendus serrés sur des poteaux constitue une barrière efficace lorsqu'elle atteint 2,20 à 2,50 mètres de hauteur, mais cette solution n'est pas toujours réalisable dans tous les jardins. Une alternative consiste à entourer un laurier isolé ou un groupe de plants avec un répulsif anti-cerfs, disponible dans les jardineries. Cette méthode peut être efficace, mais nécessite généralement une application périodique, notamment après la pluie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026765.html