Riche en saccharose stocké dans sa racine, la betterave à sucre est cultivée et transformée pour produire le sucre de table. Elle présente les mêmes exigences de culture que les autres betteraves : des températures douces et un sol meuble. En général, la betterave est récoltée pour sa racine avant la floraison de la plante. Mais si on la laisse en terre, elle produit une floraison intéressante dont il est possible de récolter les graines pour la culture de l'année suivante.
Taille des fleurs
Comme chez les autres betteraves, la fleur de la betterave à sucre se développe sous la forme d'une haute hampe florale ramifiée. Cet épi peut atteindre environ 1,5 mètre de haut. Les fleurs individuelles sont cependant très petites : elles ne mesurent que 3 à 6 millimètres de diamètre. Elles apparaissent par groupes de deux à cinq, disposés en grappes le long des branches de l'inflorescence.
Apparence des fleurs
Malgré leur épi spectaculaire, les fleurs de la betterave à sucre ne sont pas particulièrement décoratives. De couleur vert pâle, les fleurs âgées peuvent prendre une légère teinte rougeâtre. Chaque fleur porte cinq minuscules pétales. Sous ceux-ci se trouvent trois bractées vertes qui enveloppent et protègent la fleur avant son éclosion. Le soir, la fleur se referme, puis se rouvre au lever du jour.
Structures botaniques
La fleur de la betterave à sucre est dite « parfaite » : elle possède à la fois les organes reproducteurs mâles (les étamines) et femelles (le pistil). Toutefois, l'autofécondation demeure rare, car les cinq étamines libèrent leur pollen avant que le pistil de la même fleur ne soit prêt à le recevoir. Lorsque le pistil devient enfin réceptif, les étamines ont déjà flétri. Une fleur peut néanmoins féconder une autre fleur portée par la même plante.
Période de floraison
La betterave à sucre, comme les autres betteraves, est une plante bisannuelle : son cycle de vie complet, de la graine à la plante fleurie productrice de semences, s'étale sur deux ans. La betterave étant généralement récoltée pour sa racine dès la première année, elle n'achève pas naturellement ce cycle. Si elle reste en terre, elle produira sa hampe florale au printemps suivant. Elle peut aussi monter prématurément en fleurs — phénomène appelé « montaison » — dès la première année, si les conditions climatiques changent brusquement.
À retenir
Si la betterave à sucre est surtout appréciée pour sa racine gorgée de sucre, sa floraison mérite également l'attention des jardiniers curieux : une hampe imposante pouvant dépasser 1,50 mètre, ornée de petites fleurs discrètes mais parfaitement adaptées à la production de graines pour les cultures futures.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007112074.html