La sphaigne désigne les mousses vivantes du genre Sphagnum qui poussent à la surface des tourbières et des marécages des régions septentrionales de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Le terme « tourbe de sphaigne » désigne quant à lui la matière morte accumulée sous la sphaigne vivante, largement utilisée dans les mélanges de terreau et comme amendement du sol.
Attention toutefois : plusieurs autres types de tourbe vendus sur le marché n'ont que peu ou pas de lien avec la véritable sphaigne. Leur capacité de rétention d'eau varie considérablement selon leur composition. Il est donc essentiel de bien vérifier ce que vous achetez avant de l'utiliser au jardin.
Tourbe de sphaigne : la référence en matière de rétention d'eau
Le genre Sphagnum compte plus de 500 espèces de mousses. La sphaigne vivante flotte à la surface de l'eau afin de capter la lumière du soleil nécessaire à la photosynthèse. Ses cellules absorbent l'eau dont elle tire ses nutriments. La tourbe de sphaigne correspond à la couche de cellules mortes située juste en dessous de la sphaigne vivante.
Ces cellules mortes peuvent absorber de 15 à 20 fois leur poids en eau. C'est la tourbe la plus couramment disponible dans les jardineries, et c'est également la plus performante pour les amendements de sol et les mélanges de plantation. À noter que l'Association canadienne de la tourbe de sphaigne exige que la tourbe commercialisée sous cette appellation contienne plus de 66 % de fibres issues du genre Sphagnum.
Tourbe d'hypne
De nombreuses tourbes récoltées dans les États du nord des États-Unis sont composées de mousses appartenant au genre Hypnum. La tourbe d'hypne se décompose plus rapidement que la tourbe de sphaigne, mais elle permet néanmoins de cultiver des plantes avec succès. Des études montrent qu'elle peut retenir de 12 à 18 fois son poids en eau.
Pour être commercialisée sous l'appellation « tourbe d'hypne », celle-ci doit contenir au moins 33 % de fibres, dont la moitié doit provenir du genre Hypnum.
Tourbe de roseaux et de laîches
La tourbe de roseaux et de laîches est un mélange de graminées grossières, de roseaux, de joncs et de laîches modérément décomposés. Cette forme de tourbe peut retenir de 4 à 12 fois son poids en eau. Elle doit contenir au moins 33 % de fibres, dont au moins la moitié provient de roseaux, de laîches et d'autres plantes non muscinales. Elle n'est toutefois pas considérée comme idéale pour un usage horticole.
Humus tourbeux
Les débris décomposés de nombreuses plantes non identifiées sont parfois vendus sous l'appellation « humus tourbeux ». Ce type de produit contient souvent des particules d'argile et de limon. Bien qu'il puisse retenir de 1,5 à 5 fois son poids en eau, il se dégrade rapidement et n'est donc pas recommandé pour les mélanges de plantation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007112072.html