Symbole floral par excellence des fêtes de Noël en Amérique du Nord, le poinsettia (Euphorbia pulcherrima) est un arbuste tropical originaire du Mexique, où il est connu sous le nom de flor de Nochebuena. Membre de la famille des euphorbiacées (Euphorbiaceae), il possède une sève laiteuse. Ce latex lui permet de conserver son humidité et dissuade les animaux et les insectes de le consommer, car il est amer et toxique en grande quantité. Si votre poinsettia en pot laisse échapper une sève blanche, c'est qu'il a subi une blessure.
La sève laiteuse du poinsettia
Il est facile de repérer la sève qui suinte d'un poinsettia grâce à sa composition laiteuse et aqueuse. Cette couleur blanche contraste avec le vert foncé des feuilles ou avec les différentes teintes des bractées colorées. Seules les bractées blanches ou crème permettent à la sève de se camoufler légèrement. Lorsque la plaie est importante, la sève blanche s'écoule rapidement au début.
Bien que beaucoup de personnes croient que le poinsettia est une plante d'intérieur hautement toxique, cette idée est quelque peu exagérée. La sève contient des toxines chimiques légères pouvant provoquer une irritation cutanée temporaire. Son ingestion peut entraîner des maux d'estomac, parfois accompagnés de nausées et de diarrhée — et, dans certains cas, des effets plus graves. Autrement dit, même si le poinsettia n'est pas aussi vénéneux qu'on le pense généralement, cela ne signifie pas qu'il faut le consommer, car certaines personnes peuvent présenter des réactions individuelles sévères. Surtout, ne laissez jamais les enfants ou les animaux domestiques manger cette plante : leur plus faible poids corporel peut amplifier les effets néfastes des toxines qu'elle contient.
Les causes de l'écoulement de sève
La sève circule dans tous les tissus du poinsettia. Elle ne suinte que lorsque ces tissus sont endommagés, par exemple lors de la coupe délibérée d'une feuille ou de la taille de la plante. La rupture des tissus vasculaires permet alors à la sève de s'écouler sur la tige ou les feuilles. Même un simple frottement léger ou un emballage mal ajusté autour d'un poinsettia en pot peut causer des dommages tissulaires. Casser l'extrémité d'une feuille verte ou d'une bractée colorée peut sembler anodin, mais cela provoque souvent l'apparition d'un petit point de sève blanche au niveau de la blessure.
La réaction naturelle de la plante
Dès que la sève entre en contact avec l'air, elle commence à sécher et à se coaguler partiellement. Une tige cassée peut laisser couler une grande quantité de sève, tandis qu'une nervure brisée à la pointe d'une feuille n'en libérera que très peu. En quelques minutes, selon la température et l'humidité ambiante, le latex blanc sèche et devient plus transparent. Il finit par noircir avec le temps, prenant une teinte noir de suie.
Ce processus de séchage scelle la blessure de la plante et empêche toute dessiccation supplémentaire des tissus. Les plaies cicatrisées protègent également le poinsettia contre les maladies, les champignons et les insectes susceptibles d'envahir son système vasculaire.
Comment nettoyer un poinsettia touché par la sève
Lorsque la sève a séché sur le poinsettia — devenant claire puis noircissant — évitez de la laver ou de la frotter. Vous risqueriez de briser une feuille, une bractée ou une tige, ou d'endommager davantage de vaisseaux, ce qui provoquerait de nouvelles sécrétions.
Pour éviter les traînées ou les points de sève séchée, vous pouvez délicatement appliquer le bord d'un essuie-tout en papier ou d'un mouchoir en tissu sur la plaie tant que la sève est encore fraîche, liquide et blanche. C'est la méthode la plus simple et la plus sûre pour préserver les bractées colorées de votre poinsettia en fleur, sans causer de dégâts supplémentaires ni laisser de taches noires inesthétiques par la suite.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111866.html