L'euphorbe africaine, aussi appelée « arbre à lait d'Afrique », se cultive très bien en intérieur ou sous serre, et peut être plantée en extérieur dans les régions au climat doux, correspondant aux zones de rusticité 9 à 12. Cet arbuste originaire d'Afrique est considéré comme toxique : sa sève laiteuse peut provoquer une irritation cutanée. Le département de biologie et de microbiologie de l'université de l'Oklahoma déconseille d'ailleurs de cultiver cette plante en présence d'enfants ou d'animaux domestiques. En raison de sa nature toxique, la multiplication de l'euphorbe africaine exige donc un maximum de précautions.
Préparation
La méthode la plus rapide pour multiplier l'euphorbe africaine consiste à bouturer des segments de tige. Cependant, en raison de l'irritation provoquée par sa sève, il est impératif de porter des gants lors de toute manipulation. La sève circule non seulement dans les tiges, mais aussi dans les feuilles. Au contact de la peau, elle peut causer brûlures, rougeurs, gonflements et cloques. L'ingestion de la plante peut même s'avérer fatale.
Il est recommandé de disposer d'un récipient jetable ou de papier ciré sur lequel poser les boutures après leur prélèvement. Évitez également de toucher vos yeux ou votre visage pendant toute la durée du travail.
Préparez votre contenant de culture à l'avance afin de réduire au maximum le temps d'exposition de la sève qui s'écoule des boutures. Le substrat idéal est un mélange de terreau horticole de qualité et de sable grossier. Si le contenant ne possède pas de trous de drainage, percez-en trois ou quatre dans le fond. Remplissez ensuite le contenant avec ce mélange, arrosez abondamment et laissez l'excédent d'eau s'écouler par le bas.
Prélèvement des boutures de tige
Au printemps, prélevez des boutures de 15 à 20 cm à l'aide d'un couteau bien affûté ou d'un sécateur. Certaines tiges atteignent l'épaisseur d'un crayon et se coupent facilement grâce à leur chair charnue. Appliquez une couche de poudre de charbon de bois sur les coupes afin d'empêcher la sève de s'écouler, tant sur les sections de tiges que sur la plante mère. Saupoudrez ensuite légèrement les extrémités coupées avec une hormone de bouturage, qui favorisera le développement des racines.
Plantez les boutures à une profondeur de 7 à 10 cm dans le contenant de culture, en veillant à ce qu'elles restent bien droites. Espacez-les suffisamment pour que leurs feuilles ne se touchent pas.
Entretien des boutures
Pendant l'enracinement, les boutures doivent évoluer dans un environnement humide. Pour créer ces conditions, recouvrez-les d'un sac plastique ou d'une cloche transparente. Fixez le plastique à l'aide d'élastiques autour du rebord du contenant afin que l'humidité ne s'échappe pas par les bords.
L'euphorbe africaine apprécie la lumière, mais les boutures sont fragiles et doivent être protégées du soleil direct. Placez le contenant dans un endroit recevant une lumière filtrée ou indirecte. Maintenez le substrat humide sans jamais le détremper pendant le développement du système racinaire.
Au bout de quatre à six semaines, vérifiez l'enracinement en tirant délicatement sur le haut des boutures : une résistance indique la présence de racines. Retirez alors la protection et laissez les nouvelles pousses se développer encore pendant quatre semaines supplémentaires.
Cultiver les jeunes plants d'euphorbe africaine
Les jeunes plants peuvent être repiqués directement au jardin si vous vivez dans une région au climat chaud. Dans les climats tempérés ou frais, où les températures nocturnes descendent en dessous de 0 °C, transplantez-les plutôt dans des contenants individuels.
Apportez un engrais universel au moins deux fois par mois pendant la période de végétation. La plante prospère en plein soleil. Une fois bien installée, vous pouvez la tailler au printemps, toujours avec précaution en raison de sa sève irritante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111695.html