Les plantes disposent de systèmes de défense naturels pour se protéger des prédateurs, et chez bon nombre d'entre elles, l'odeur fait partie intégrante de cette défense. Ce qui nous semble agréable, floral et frais peut en réalité agacer et faire fuir les insectes affamés. En tirant parti de ce savoir, vous pouvez protéger votre jardin et votre maison des insectes tout en limitant au maximum le recours aux produits chimiques.
Au jardin
Profitez des odeurs répulsives en répartissant des plantes anti-insectes dans votre jardin : c'est ce qu'on appelle la culture associée. L'Université Cornell souligne que des légumes et des herbes aromatiques comme l'ail, la ciboulette, la tanaisie, le basilic et l'oignon sont très efficaces pour repousser les insectes, et recommande de les intercaler entre les autres cultures. De son côté, l'extension de l'Université d'État du Michigan suggère d'utiliser la menthe comme véritable plante barrière. De nombreux insectes, notamment les mouches et les fourmis, détestent l'odeur de la menthe et de la menthe poivrée : planter de la menthe autour de la maison aide donc à tenir les mouches à distance.
À la maison
La menthe et le basilic sont de véritables champions de la lutte antiparasitaire en intérieur, tout comme les clous de girofle et les oranges. Selon l'extension de l'Université d'État du Michigan, les mouches évitent les petits tas de clous de girofle, et le parfum dégagé par un zeste d'orange fraîchement gratté constitue un répulsif général efficace. Le basilic, quant à lui, dégage une odeur forte que les puces n'apprécient guère : un simple pot de basilic posé sur une table peut suffire à les éloigner.
Précautions à prendre
L'extension de l'Université d'État du Michigan met en garde : toutes les plantes utilisées contre les nuisibles ne sont pas inoffensives. Ce n'est pas forcément l'odeur qui pose problème, mais certaines plantes contiennent des huiles essentielles odorantes susceptibles de nuire à l'homme comme aux animaux. La menthe pouliot, par exemple, a la réputation de chasser les puces, mais son huile ainsi que les tisanes préparées à partir de ses feuilles peuvent être mortelles. L'extension recommande de disperser les copeaux et les feuilles de menthe pouliot ou de sassafras près du couchage d'un animal domestique pour éloigner les puces, à condition de veiller scrupuleusement à ce que les enfants ou les animaux ne portent rien de ces végétaux à la bouche.
Mythes et réalités
De nombreuses plantes jouissent d'une excellente réputation en matière de répulsion des insectes, mais certaines ne la méritent pas vraiment. Par exemple, l'extension de l'Université d'État de Washington note que la fameuse « plante à moustiques », Pelargonium citrosum « Van Leeni », ne repousse en réalité pas les moustiques. Elle sent certes agréablement le citron, mais les insectes s'en moquent complètement. Autre croyance très répandue : celle des œillets d'Inde, censés éloigner les insectes et ainsi protéger les plantes voisines. S'ils peuvent effectivement repousser les nématodes présents dans le sol, l'extension de l'Université d'État de Washington précise que leurs fleurs ne feront toutefois pas fuir les autres insectes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111472.html