L'olivier (Olea spp.) est une plante persistante généralement cultivée sous forme d'arbre à tronc unique ou multiple, ou de grand arbuste. Rustique dans les zones de rusticité 8 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), il est très apprécié des jardiniers amateurs pour ses feuilles coriaces vert grisâtre au revers argenté ainsi que pour sa floraison blanc crème délicate. L'olivier fait partie de la famille des Oléacées, un groupe qui regroupe plusieurs espèces d'arbres et d'arbustes présentant un intérêt à la fois commercial et ornemental.
Informations botaniques
La famille des Oleaceae est communément appelée « famille de l'olivier », mais elle contient en réalité de nombreuses espèces végétales différentes. Elle appartient au sous-règne des Tracheobionta (plantes vasculaires) et à la superdivision des Spermatophyta, qui regroupe les plantes produisant des graines. Les membres des Oléacées sont des plantes à fleurs (division Magnoliophyta) et sont classés parmi les dicotylédones de la classe Magnoliopsida, ce qui signifie que leurs graines possèdent deux cotylédons plutôt qu'un seul.
Caractéristiques communes
Les plantes de la famille des Oléacées partagent plusieurs caractéristiques qui permettent de les identifier. Leurs fleurs sont généralement bisexuées et s'épanouissent au printemps en panicules ou en grappes de petites fleurs. Les pièces florales se présentent par paires, les anthères et les étamines étant souvent en contact. Les fruits peuvent prendre la forme d'une capsule, d'une baie, d'une drupe ou d'une samare.
La plupart des représentants de cette famille sont des arbres ou des arbustes dont les feuilles sont rarement verticillées ou alternes : elles sont le plus souvent opposées, simples non divisées ou pennées, avec ou sans dentelures sur les bords.
Les principaux genres
Selon l'université du Wisconsin, la famille des Oléacées compte 29 genres répartis dans le monde, totalisant environ 600 espèces. L'olivier appartient au genre Olea. Parmi les autres genres notables figurent Fontanesia ; Jasminum, connu sous le nom de jasmin ; Osmanthus, appelé bois des diables ; Chionanthus, l'arbre à neige ; Fraxinus, le frêne ; Ligustrum, le troène ; Forestiera ; Forsythia ; et Syringa, le lilas.
Usages et intérêts
Les plantes de la famille des Oléacées offrent de multiples usages, tant dans les jardins privés que dans le domaine commercial. L'olivier est cultivé pour ses fruits et pour la production d'huile d'olive. Les espèces du genre Fraxinus, communément appelées frênes, sont exploitées pour leur bois précieux et utilisées comme arbres ornementaux. Le frêne vert (Fraxinus pennsylvanica) sert notamment de brise-vent efficace.
De nombreuses autres espèces d'Oléacées fournissent nourriture et habitat à la faune sauvage tout en apportant une valeur ornementale indéniable. Par exemple, les forsythias et les jasmins illuminent les paysages printaniers de couleurs éclatantes et embaument agréablement l'air, tandis que le frêne blanc d'Amérique (Fraxinus americana) offre un spectacle flamboyant à l'automne grâce à son feuillage coloré.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111352.html