La pastèque est une culture de saison chaude qui se décline en de nombreuses variétés. Avec un entretien adapté, il est tout à fait possible d'obtenir des fruits géants. De bonnes conditions de croissance et une fertilisation appropriée maintiennent le fruit en pleine santé, lui permettant de continuer à grossir. À l'inverse, des soins inadéquats donnent généralement des pastèques plus petites. Une fois le cultivar choisi, vous devrez surveiller vos plantes tout au long de la saison afin qu'elles restent vigoureuses et atteignent leur taille maximale.
Le matériel nécessaire
- Une bêche
- De l'engrais 10-10-10
- Du paillis
- De l'engrais 20-10-20
- De la paille
Les étapes de culture
1. Choisissez le bon cultivar
Sélectionnez une variété de pastèque réputée pour produire de gros fruits. N'hésitez pas à contacter un semencier pour obtenir des informations sur les différents cultivars et choisir celui qui correspond le mieux à vos besoins. Vérifiez ensuite le pH du sol à l'aide d'un kit de test : s'il n'est pas compris entre 6 et 6,5, corrigez-le en ajoutant de la chaux.
2. Trouvez l'emplacement idéal
Choisissez un espace offrant suffisamment de place aux plantes : les lianes de pastèque ont besoin de s'étendre sur environ 3,5 mètres dans toutes les directions. L'emplacement doit également bénéficier d'un ensoleillement direct toute la journée et d'un sol bien drainé.
3. Semez au bon moment
Plantez les graines lorsque la température du sol reste durablement supérieure à 20 °C. Formez des buttes espacées de 1,2 à 1,8 mètre. Semez trois graines par butte, à environ 2,5 cm de profondeur, puis creusez un sillon de 30 à 45 cm tout autour de chaque butte.
4. Maîtrisez l'arrosage
Arrosez le sol avec un embout diffuseur pour maintenir une humidité constante, sans jamais le détremper. Continuez ces arrosages réguliers jusqu'à ce que les jeunes plants atteignent 5 cm de hauteur. Utilisez ensuite un tuyau micro-poreux posé dans le sillon, une à deux fois par semaine selon la pluviométrie et la météo. Laissez toujours le sol sécher légèrement entre deux arrosages.
5. Fertilisez dès la plantation
Incorporez un engrais commercial 10-10-10 dans le sol autour de chaque butte, en le répartissant sur un rayon d'environ 1,5 mètre. Respectez scrupuleusement les doses indiquées sur l'emballage. Ajoutez ensuite un engrais liquide équilibré au pied de chaque butte, une fois par semaine, jusqu'à ce que les lianes commencent à se développer.
6. Éclaircissez les semis
Lorsque les plants atteignent 15 cm, ne conservez que les trois meilleurs semis de chaque butte. Gardez finalement une seule plante vigoureuse par butte pour maximiser ses chances de produire un fruit imposant.
7. Paillez le sol
Appliquez une couche de paillis d'environ 5 cm d'épaisseur pour limiter la pousse des mauvaises herbes. Le compost organique ou les copeaux de bois donnent les meilleurs résultats.
8. Adaptez la fertilisation à la floraison
Ajoutez de l'engrais 20-10-20 jusqu'à la floraison des lianes, puis passez à un engrais 20-20-20 appliqué une fois par mois jusqu'à la fin de la saison. Suivez toujours les recommandations figurant sur l'emballage pour obtenir les meilleurs résultats.
9. Pollinisez manuellement
Pollinisez les fleurs pour favoriser la nouaison des fruits. Les experts conseillent d'attendre l'ouverture des six premières fleurs portées par de longues tiges : ce sont des fleurs mâles, qui ne produisent pas de fruit. La fleur femelle, reconnaissable au minuscule fruit qui se trouve à sa base, doit être fécondée. Cueillez délicatement une fleur mâle et frottez-la contre la fleur femelle ouverte pour aider le fruit à se former. Supprimez ensuite tous les autres fruits de la liane afin que la plante concentre toute son énergie sur une seule pastèque géante.
10. Désherbez régulièrement
Éliminez les mauvaises herbes dès leur apparition. Elles volent les nutriments et l'eau du sol, ce qui compromet la croissance d'une pastèque géante.
11. Protégez le fruit
Formez une légère butte de terre sous le fruit, recouvrez-la d'une bâche plastique et étalez une couche de paille. Posez la pastèque sur cette paille afin d'éviter qu'elle ne pourrisse au contact de l'eau stagnante. Recouvrez enfin le fruit de paille pour le protéger des rayons du soleil.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111276.html