Les plantes des genres Alocasia, Xanthosoma et Colocasia partagent le nom commun d'« oreille d'éléphant ». Cette appellation s'explique par leurs feuilles gigantesques, évoquant les grandes oreilles de l'éléphant, qui atteignent facilement 60 à 90 cm de long. Si vous vivez dans le sud de la Floride, vous bénéficiez du climat idéal pour cultiver ces plantes tropicales spectaculaires. Le moment de la plantation dépend toutefois de plusieurs facteurs : l'usage que vous souhaitez en faire, vos habitudes de jardinage et les conditions climatiques locales.
Oreilles d'éléphant : l'Alocasia
Selon l'Université de Floride, les oreilles d'éléphant du genre Alocasia peuvent être plantées toute l'année dans les régions où elles sont rustiques, c'est-à-dire dans les zones de rusticité USDA 8 à 11. Pour les jardiniers qui n'arrosent pas aussi régulièrement qu'ils le devraient, il est recommandé de les mettre en terre en juin, juste au début de la saison des pluies en Floride du Sud, car ces plantes affectionnent un sol constamment frais et humide. Attention toutefois : contrairement aux autres variétés, les tubercules d'Alocasia sont toxiques et ne doivent jamais être consommés.
Oreilles d'éléphant : le Xanthosoma
Les oreilles d'éléphant du genre Xanthosoma, rustiques dans les zones USDA 8 à 11, sont souvent cultivées pour leurs tubercules comestibles. Comme les autres variétés adaptées à la région, elles peuvent être plantées à n'importe quel moment de l'année. Cependant, si votre objectif est de récolter leurs tubercules en zone 10 — où les températures hivernales peuvent descendre jusqu'à environ -1 °C — privilégiez une plantation en février, après les dernières gelées. Vos plants disposeront ainsi des neuf à dix mois de belles conditions climatiques dont ils ont besoin pour arriver à pleine maturité avant la récolte.
Oreilles d'éléphant : le Colocasia
Point essentiel avant toute plantation : évitez absolument l'espèce Colocasia esculenta, également appelée taro sauvage, car elle est considérée comme envahissante en Floride. Les autres espèces du genre Colocasia, moins invasives, conviennent en revanche parfaitement à cette région. Rustiques dans les zones USDA 8 à 11, elles peuvent être installées au jardin tout au long de l'année. Comme leurs cousines, elles prospèrent dans un sol très humide : en les plantant en juin, au démarrage de la saison des pluies, vous leur offrez l'humidité naturelle dont elles ont besoin pour bien s'enraciner et s'établir durablement.
Conseils de culture des oreilles d'éléphant
De manière générale, ne plantez pas les oreilles d'éléphant à proximité immédiate de points d'eau naturels, où elles risqueraient de se propager de façon incontrôlée. Choisissez plutôt un emplacement abrité : leurs immenses feuilles se déchirent facilement sous l'effet des vents violents, particulièrement fréquents dans les zones côtières. Privilégiez également une exposition à la lumière filtrée, au soleil doux du matin ou à la mi-ombre, afin d'éviter que le feuillage ne souffre de coups de soleil. Enfin, veillez à maintenir le sol légèrement humide tout au long de l'année pour garantir une croissance vigoureuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026393.html