Longtemps considérée comme une plante réservée aux fortunes, l'orchidée était si difficile à multiplier qu'elle restait inaccessible au commun des mortels. L'orchidée blanche incarne la pureté, la perfection, l'espoir et l'innocence. Son nom provient du grec ancien « orchis », qui signifie testicule, en référence à la forme caractéristique de ses racines bulbeuses. Aujourd'hui encore, elle demeure l'une des fleurs les plus prisées des mariées, symbole éternel de pureté et d'amour.
Identification
Les orchidées se déclinent dans toutes les couleurs imaginables, à l'exception du bleu. Les variétés blanches sont particulièrement recherchées pour les bouquets de mariée et les décorations de mariage, grâce à l'espoir et à la pureté qu'elles évoquent.
Selon l'American Orchid Society, le magnifique Dendrobium fytchianum blanc fut découvert en 1863 en Birmanie par un capitaine Grant et le colonel Fytche, partis pour ce qu'on appelait alors un « safari aux orchidées ». Attirés par les superbes fleurs blanches que les jeunes filles birmanes portaient dans leurs cheveux, ils finirent par retrouver la plante à l'état sauvage. Cette espèce se distingue par ses sépales et pétales d'un blanc immaculé, deux petits lobes latéraux d'un rose profond, un lobe central blanc pur ainsi que des poils jaunes semblables à des soies en son centre.
Symbolique
L'orchidée représente l'amour raffiné et l'affection sincère, ce qui en fait un cadeau idéal pour la fête des Mères. Elle exprime la satisfaction, le respect, la pureté morale, l'innocence et la perfection.
Appartenant à la famille des Orchidaceae, favorite des foyers britanniques, elle constitue la plus vaste famille du règne végétal avec plus de 25 000 espèces répertoriées à travers le monde.
Origine
Les Grecs de l'Antiquité connaissaient déjà les orchidées méditerranéennes, mais celles-ci n'avaient aucune valeur commerciale à leurs yeux. Quant à la Vanilla planifolia, elle aurait été utilisée par les Aztèques comme source d'arôme vanillé. Ce n'est qu'après la conquête du Mexique par l'Espagne que les Européens découvrirent cette fleur exquise et développèrent un véritable engouement pour son parfum précieux.
Une particularité unique : les pollinies
Ce qui distingue les orchidées des autres plantes à fleurs, c'est leur mode de conservation du pollen. Celui-ci est empaqueté en petits amas cireux appelés pollinies. Les insectes viennent prélever ces paquets entiers puis les transportent d'une orchidée à l'autre, sans qu'aucun grain de pollen ne soit perdu. Une stratégie de pollinisation d'une efficacité remarquable.
Une fleur convoitée
Dans les années 1770, les orchidées épiphytes commencèrent à être acheminées depuis la Chine et les Antilles jusqu'en Grande-Bretagne. Avant 1800, quinze espèces s'épanouissaient déjà aux Royal Botanic Gardens de Kew. Cependant, les horticulteurs britanniques rencontraient de sérieuses difficultés : cultivées dans des serres chaudes et humides, presque sans ventilation, ces fleurs dépérissaient rapidement.
La fleur de l'élite
Dans les années 1880, il devint à la mode chez les familles fortunées d'installer de vastes serres sur leurs domaines afin d'y cultiver des orchidées, parmi d'autres fleurs exotiques. La plupart des spécimens expédiés de Grande-Bretagne vers les États-Unis ne survivaient pas dans ces « maisons chaudes » (stove houses), bien que d'autres plantes tropicales y résistaient correctement, selon Herbs2000.com.
Les cultivateurs finirent par comprendre leur erreur : les orchidées furent retirées de ces structures étouffantes et bénéficièrent désormais de davantage d'air, de moins de chaleur, de plus de lumière et d'un substrat riche. Elles recommencèrent alors à croître, voire à prospérer. C'est à partir de ce moment que la passion pour la culture des orchidées connut un essor fulgurant aux États-Unis.
Utilisations
Avec ses floraisons évoquant des papillons, l'orchidée blanche Dendrobium offre un spectacle d'une grande élégance. Elle s'intègre parfaitement dans les compositions florales destinées à exprimer la sympathie ou l'admiration, et constitue également un cadeau d'affaires raffiné et apprécié.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007110457.html