Les orchidées fascinent de nombreuses personnes à travers le monde. Des milliers d'espèces composent la famille des orchidacées, capables de survivre dans des environnements extrêmement variés. La plupart proviennent d'Asie du Sud-Est et des régions tropicales d'Amérique du Sud, mais on trouve également des orchidées en Patagonie et en Australie. Célèbres pour leurs fleurs délicates et complexes, elles attirent les pollinisateurs — abeilles, fourmis — grâce à leur forme, leurs motifs et leur parfum. De nombreuses cultures les utilisent lors de cérémonies, comme aromatisants ou pour l'alimentation.
Géographie et habitats naturels
La majorité des orchidées poussent en milieu tropical humide, auquel elles sont parfaitement adaptées. Les orchidées tropicales sont généralement des épiphytes vivaces : comme la plupart des épiphytes, elles se fixent sur les troncs d'arbres et absorbent l'humidité de l'air des forêts pluviales grâce à leurs épaisses racines aériennes. Elles prospèrent à des températures chaudes, à l'abri du soleil sous la canopée dense de la forêt.
Un type d'orchidée moins connu mérite également d'être mentionné : la lithophyte. Celle-ci pousse sur les rochers et les sols rocailleux. Plus rustiques, ces orchidées apparaissent dans les climats tempérés.
Les orchidées délicates
Le Paphiopedilum, l'orchidée sabot
Le Paphiopedilum, connu sous le nom d'« orchidée sabot », pousse dans les jungles d'Indonésie. On le rencontre dans l'humus proche du sol ou dans les fissures des falaises. Il a besoin d'une humidité élevée et d'une lumière tamisée pour s'épanouir. Ses feuilles panachées et tachetées résultent d'une répartition inégale de la chlorophylle.
Le Phalaenopsis, l'orchidée papillon
Le Phalaenopsis, communément appelé « orchidée papillon », possède des éventails de feuilles épaisses et charnues ainsi qu'une longue tige florale d'où éclosent de multiples fleurs blanches, roses ou striées. Ses fleurs persistent plusieurs semaines. Ne laissez jamais un Phalaenopsis se dessécher et tenez-le à l'écart des rayons directs du soleil. Il apprécie l'humidité ainsi que des températures comprises entre 24 et 29 °C le jour, et autour de 16 °C la nuit. Appliquez un engrais équilibré durant la saison de croissance estivale, puis un mélange riche en phosphore en automne pour stimuler la floraison.
Le Cattleya
Originaire du Costa Rica, du Panama et de Colombie, le Cattleya prospère en atmosphère humide. Placez les plantes sur des soucoupes garnies de gravier que vous remplirez partiellement d'eau. Dans les climats secs, envisagez d'installer un brumisateur ou un humidificateur. Protégez la plante du soleil de midi. Les collectionneurs raffolent de ses fleurs aux couleurs éclatantes et aux pétales froissés.
Les espèces plus rustiques
Le Dendrobium
Le Dendrobium supporte une grande diversité de climats : il pousse aussi bien en haute altitude qu'en conditions sèches, notamment en Australie. Il se caractérise par ses feuilles courtes et ses longues hampes florales ; certaines plantes imposantes portent jusqu'à 100 fleurs. Cette plante survit en entrant en dormance pendant l'hiver : arrosez généreusement en été, puis laissez-la sécher en saison froide.
Le Cymbidium
Surnommé l'orchidée boutonnière, le Cymbidium pousse dans les régions plus fraîches d'Asie. Il fleurit en hiver, avec des fleurs blanches, vertes, jaunes, roses ou brunes. Chaque hampe peut porter jusqu'à 20 grandes fleurs cireuses. Maintenez le substrat humide au printemps, période de croissance, mais réduisez les arrosages en hiver.
Le Miltoniopsis
Aussi appelée orchidée pensée en raison de sa ressemblance avec la fleur du même nom, cette orchidée des régions fraîches provient des zones andines de Colombie et d'Équateur. Elle exige un excellent drainage, des arrosages copieux, une protection contre le soleil direct et des températures modérées.
Conseils de culture
Beaucoup de jardiniers croient que les orchidées sont difficiles à cultiver. Ironie du sort : elles souffrent souvent, voire meurent, d'un excès de soins ! Un arrosage trop abondant ou un terreau trop riche et compact peuvent leur être fatals. Les orchidées ont besoin d'un substrat léger composé de litière de feuilles et de paillis. La plupart requièrent une protection contre le soleil intense : protégez les orchidées de la forêt tropicale de toute lumière directe, offrez-leur de l'ombre contre le soleil brûlant et laissez leurs racines exposées à l'air libre. Toutes nécessitent un excellent drainage ainsi qu'une protection durant les hivers froids : pensez à rentrer les espèces fragiles dès que les températures baissent.
Anecdotes et faits insolites
L'arôme de vanille provient de la gousse du vanillier, une orchidée grimpante originaire de la côte du golfe du Mexique et aujourd'hui cultivée en Indonésie et à Madagascar.
L'orchis pourpre précoce, qui pousse en Turquie, développe des racines souterraines charnues, véritables tubercules. Ceux-ci sont utilisés pour parfumer les glaces, notamment dans la fameuse glace turque au salep.
À Medellín, en Colombie, les orchidées occupent une place centrale lors du célèbre festival des fleurs et de son défilé. Les participants portent d'immenses compositions florales sur le dos pour commémorer l'abolition de l'esclavage dans le pays.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007110360.html